追放令嬢、クラフトしながらキャンピングカーで異世界を旅します

第3章94話：勝利

通されたリビングで茶菓子を楽しむ。

前もって作っておいた腕時計を手首に巻いて、時間をチェックする。

１時間が経過した。

……が。

ダルネア嬢は呼びに来ない。

もう少し待つことにした。

やがて夕方になる。

テーブルを囲んでお茶と雑談を楽しむ。

日が傾き始めて、ユレイラさんが言った。

「あの……さすがに１時間は経ちましたよね？」

１時間どころか３時間が経っている。

窓から差し込む採光も、朱色に染まり始めていた。

シャーロット殿下が言う。

「ですわね。向こうから呼びに来ないようですし、こちらから、ダルネア嬢の部屋に向かいましょうか」

「そうですね」

私も賛成した。

老執事にことわりを入れてから、私たちは全員で、執務室へ向かう。

執務室に入ると、さっきと打って変わった雰囲気がただよっていた。

あちこちに羊皮紙が散乱している。

ちらっと近くに落ちていた羊皮紙を見下ろすと、おびただしい数式が書かれていた。

（ふふ、相当悩んだようですね）

私はほくそ笑んだ。

さて……羊皮紙をちらかした張本人であるダルネア公爵は、案の定、頭を抱えていた。

執務机に座り、苦渋の表情を浮かべて、数式と格闘している。

シャーロット殿下が声をかける。

「ダルネア」

「……っ！」

ダルネア公爵がびくっとした。

シャーロット殿下は言った。

「わたくしたちの勝ちですわね。明らかに１時間が経過し、あなたはまだ、問題が解けていない様子ですもの。約束は守っていただけますか？」

「……」

ダルネア公爵は悔しそうに歯ぎしりしていたが、やがて諦めたように息を吐いた。

「はぁ……わかったわ。あたしの負けよ、シャーロット――――いいえ。エリーヌ・ブランジェ」

ダルネア公爵は殿下ではなく、私に向かって、敗北を認めた。

「あなたが提示した証明問題は、恐ろしく高度で、されど、奥深いものだった。かつてシャーロットが持ってきたお粗末な問題と違ってね」

「……悔しさのあまり、あてつけのごとくわたくしを引き合いに出すのは、やめていただけますかしら？」

シャーロット殿下が抗議したが、ダルネア公爵は無視した。

「この証明問題と、あなたに敬意を……エリーヌ･ブランジェ。あたしは確かに、あなたに負けたわ」

「まあ……私が発見した証明問題ではないんですけどね」

「あら、そうなの？」

「ええ。古い文献に載っていたものです。フェルマー予想と呼ばれていたそうですね」

「フェルマー予想……この証明問題は、そう呼ばれているのね」