第3章92話:式
私は言った。
「本題はここからです。まずはさきほどの公式をこのように書き換えましょう」
羽根ペンで、私は公式を少し修正する。
a^3 + b^3 = c^3
「難しい操作はしていません。【三平方の定理】の2乗の部分を、3乗に書き換えただけです。こちらもエー、ビー、シーは自然数とします」
私がそう言うと、つまらなさそうな顔をしていたダルネア公爵の目が、細められた。
彼女は瞬時に、この式の異変に気づいたらしい。
私はにやりと笑ったあと、問いかけた。
「では問題です。この公式を満たすエー、ビー、シーは存在するでしょうか?」
「ちょっと待って……」
ダルネア公爵が黙考する。
ややあってから、ぽつりと答えた。
「……すぐに当てはまる数字が思いつかないわね。もしかして、存在しない?」
「さて、どうでしょうね。では、ここでさらに式をいじってみます」
ふたたび私は、公式を修正する。
a^4 + b^4 = c^4
「さきほどと同じです。3乗の部分を、4乗に変えただけです。さて、この式を成立させるエー、ビー、シーは存在するでしょうか?」
「……」
今度こそ、ダルネア公爵は険しい顔つきをした。
私は畳み掛けるように言う。
「では、4乗を5乗、6乗、7乗と大きくしてみましょう。その場合、式を成立させられるでしょうか?」
a^5 + b^5 = c^5
a^6 + b^6 = c^6
a^7 + b^7 = c^7
……と書き加えていく。
ダルネア嬢は、いよいよ私が何を問いたいのかを理解したようだ。
ここで、私はまとめに入ることにした。
「そうです。実は、三平方の定理は、3乗以上になると成立しなくなるんです。これは10乗だろうが50乗だろうが、どこまで数字を大きくしても同じです」
シャーロット殿下が問いかけてくる。
「本当にそうなんですの? エー、ビー、シーにどんな数字を入れても? 一つぐらい成立したりしないんですか?」
「……はい。私は確認したことがありません」
私は答えを知っているので、成立しないと断言できる。
どんな数字を入れても、式が成立しないということは、既に地球で証明されているからだ。
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