第3章88話:問題
シャーロット殿下は言う。
「それでわたくしたちは、あちこちにかけあって数学の難問を探しましたわ。しかし、30問ほど用意したのですが、それらは全て、ダルネア嬢に解かれてしまいました」
ユレイラさんが思い出したように補足する。
「ちらっと問題文を見ただけで解かれましたね。あれは本当に驚きました」
「今回も10問ほど新たに問題を用意しましたが……果たしてダルネア嬢が苦戦するような問題かは、不安ですわ」
不安、と言いつつ、実際は無理だと諦めているような雰囲気だ。
私は言った。
「ちょっとその問題というのを見せてもらっても?」
「え? ええ、構いませんわよ」
シャーロット殿下は、アイテムバッグから羊皮紙を取り出した。
それをテーブルの上に提示してくる。
私はざっと眺めた。
「なるほど……」
ユレイラさんが尋ねてきた。
「どうでしょう? 一流の錬金魔導師から見ても、難しいでしょうか?」
「いえ、簡単ですね」
「え!?」
ユレイラさんが驚いた声をあげる。
私は言った。
「たとえば、1問目……『3の100乗は何桁か?』という問題。これは48桁ですね」
するとシャーロット殿下が驚愕の声を上げた。
「なっ……そんな一瞬で!? どうしてわかったんですの!?」
「まあ、桁数の計算は解き方がありますからね。それで2問目の答えは、64通りでしょう」
「せ、正解です……」
ユレイラさんが驚きつつも、そう告げた。
私は正直に申し上げる。
「他の問題も、解法はあっさり思いつきます。これでは、天才を黙らせることは難しいでしょう」
ユレイラさんが言った。
「おみそれしました。エリーヌ殿は、数学においても格別の才能をお持ちのようですね」
シャーロット殿下も言う。
「まさかここにも天才がいたとは……驚きですわ」
「いえ、私は天才ではないですが……」
私ごときを数学の天才と呼んでしまうのは、真の天才に失礼だろう。
理系分野は、賢い人は本当にどこまでも賢い。
私レベルでイキっていると痛い目を見る。
「しかし、では、これらの問題ではダメですか……」
ユレイラさんがぽつりと言った。
シャーロット殿下も意気消沈する。
一縷の望みをかけていた問題が、あっさり解かれてしまったのだから、そうなるか。
私は言った。
「大丈夫です。代わりにとっておきの問題を、私は知っていますから」
「え……?」
シャーロット殿下が顔を上げた。
私はにやりと笑った。
「殿下。そのダルネア嬢という方は、私に任せてもらえませんか?」
「え、ええ……それは、構いませんが」
シャーロット殿下が困惑しながらも了承する。
ふふふ、天才ダルネア嬢……待っているがいい。
私が、"あの問題"をぶつけてやる。
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