私は、シャーロット殿下の言葉に、目を細めた。

殿下が、本当は急ぎの用事ではないことは知っている。

王城の宝物殿に、物を取りに行くだけなのだから。

では何故殿下がそんな嘘をついたかというと、さっさとこの会話を終わらせたいからだろう。

彼女は婚約破棄したいと願っている。

端から見ているぶんには、そんなに険悪そうな関係には見えないのだが……

シャーロット殿下はやはり、ルシェス様のことを、好ましく思っていないのだ。

「いや、ごめん。君のことを見かけたから、声をかけただけなんだ。邪魔してしまったようだね。僕はこれで失礼するよ」

「ええ。また時間があるときに、ゆっくりお話をしましょう」

「そうだね。それじゃあ」

ルシェス様はそう言って、去っていった。

彼の背中が遠ざかってから、私は言った。

「そんなに悪い人には見えませんでしたね。殿下は、彼のことを嫌っているのですか？」

「……」

シャーロット殿下が一時、押し黙る。

ややあってから、答えた。

「あの男は、大きな闇を抱えていますの」

「ふむ……」

「あなたも、元貴族ならばおわかりでしょう？　表面的には綺麗に取り繕っていても、腹の底では、カネや権力にしか興味のない人間がいくらでもいることを」

「……そうですね」

私は否定しなかった。

あのルシェス・ケルフォードという男の第一印象は、悪くない。

ただ、だからといって善良であると断定するのは、早計だろう。

上流階級の人間は、善人を装うのが上手いし、腹芸も得意だ。

とんでもないクズであるという可能性も十分にある。

シャーロット殿下の反応を見る限り、ルシェス様は、きっと善人ではないんだろうな。

「まあ、ルシェスのことはいいですわ。気を取り直して、王城に向かいましょうか」

「はい」

殿下たちの先導で、私たちは王都を歩き出した。

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