追放令嬢、クラフトしながらキャンピングカーで異世界を旅します

第3章79話：シャーロット視点2・想い

＜シャーロット視点＞

エリーヌが壁のスイッチを押す。

すると、天井に張り付いていたベッドが、肩ぐらいの高さまで下がってくる。

もう一度エリーヌがスイッチを押す。

すろと今度はベッドが上昇し、天井へとふたたびへばりついた。

「プルダウンベッドと言います。このように、使わないときは天井へ張り付けておくことで、スペースをとりません」

（いや、さすがにおかしいですわ！？）

シャーロットは心の中でのたまった。

こんなベッドは見たことがないし、どんな発想をしていれば、天井にベッドを取り付けようなんて考えが出てくるのか？

あと、なぜ壁のスイッチを押したらベッドが動く？　

伝説とされる遠隔魔法の類か？

理解しがたい技術が使われていることに、シャーロットは頭がくらくらしそうだった。

エリーヌはもう一度スイッチを押して、ベッドを引き下げる。

「ベッドに昇るときは、折りたたみ式ラダーを使います。ここ―――ベッド底部にラダーを取り付けており、普段は折りたたんでいるのですが、開くと、階段ができあがります。このラダーを昇って、ベッドに上がってください」

実際にエリーヌはラダーを開いてみせた。

階段を折りたたむ……という大胆なアイディアに、ふたたび、シャーロットは驚嘆する。

エリーヌは言った。

「今夜はこちらをお使いになって、お休みください」

「え、ええ……」

シャーロットは答える。

そのあと、エリーヌはお手洗いのためにトイレへと向かった。

彼女がトイレの中に入っていったのを見計らって、ユレイラが声をかけてきた。

「……想像を絶する技術力ですね。エリーヌ殿は、本当に何者なのでしょうか？」

「わかりませんわ。ただ……丁重に扱うべき御仁であることは、間違いありませんわね」

この超越した技術力。

メリスバトンの座ですら、エリーヌにとっては安いかもしれない。

どうやってエリーヌを取り込むべきか？

彼女という逸材を他国に奪われないためにはどうすればいいか？

そんな計算が頭の中で巡る。

が、それ以上に、シャーロットの内に沸き起こる感情があった。

（本当に、なんて素晴らしいのでしょう……）

エリーヌと会って、まだ二日。

そのあいだに目にしたもの、

食べた料理、

聞いた音楽。

全てが常識を越えていた。

王族として生まれ、さまざまなものを見聞きしてきたシャーロットでさえ、鮮烈に映るほどの経験だった。

「……殿下？」

シャーロットは静かにキャンピングカーを下りる。

そして、夜のとばりが降り始めた草原を眺める。

「錬金魔法……」

ぽつりとつぶやく。

シャーロットの胸には、ただ、純粋な感動が広がっていた。

エリーヌの錬金魔法が魅せてくれる、奇跡のような技術の数々。

そこには、無限の可能性が広がっていた。

先刻、シャーロットはキャンピングカーでの体験を「異世界に迷い込んだよう」と評したが……それを大げさな表現だとは思わない。

エリーヌの錬金魔法が生み出す、キャンピングカーという小さな箱の中には、間違いなく、新しい世界が広がっているのだから。

それに魅了されない者がいるだろうか？

（もし、永世巫女になることができて、王城の雑事にとらわれなくなったら……錬金魔法を志してみるのもいいかもしれませんわね）

シャーロットは、第一王女。

生まれたときから、いずれ女王にならなければならない身分だった。

だが永世巫女になり、世継ぎを作らないことを宣言すれば、王位継承権は剥奪されるかもしれない。

もちろん、それでも王族として最低限の仕事はするつもりだが……

自由な時間は、たくさん出来る。

ならば、錬金魔法を探究してみてもいいのではないか？

そう思うほど少しずつ、シャーロットは錬金魔法に惹かれはじめていた。

（まあ、全ては、エリーヌさんが宝物庫を開けられるかにかかっていますけれどね……）

しかし、昨日よりも確信があった。

エリーヌはきっと、２００年誰も解けなかったドラル・サヴローヴェンの術式を突破する。

彼女なら、できる。

シャーロットは、そんな期待を胸に抱きながら、キャンピングカーへと戻っていった。