追放令嬢、クラフトしながらキャンピングカーで異世界を旅します

第2章67話：永世巫女

うん。

まあ、貴族はみんな思ってるよね。

なんなら男性貴族も、好きでもない女となんて結婚したくないと思っているだろう。

しかし当然、貴族は政略結婚が常だ。

恋愛結婚などそうそう成立することはない。

会う前から婚約が決まったり……

結婚式の日に初めて顔合わせをする、なんてこともあるぐらいだ。

（あ……そういえば私、政略結婚からも逃げられたのか）

エリーヌは顔も知らない、どこぞのなにがし氏と結婚させられる予定だったけど……

国外追放だし、破談になった。

もしかすると貴族って、国から追放されたほうが気ままに生きられるんじゃないだろうか？

「それで依頼についてですが、あなたに、婚約を破談にする手伝いをしてもらいたいのですわ」

「……えっと、婚約を破棄したいというお気持ちはわかるのですが、私に何をせよと仰るのでしょう？　錬金魔法と関係ない話ですよね？」

「いいえ。実は、大いに関係があるのです」

シャーロット殿下は言い切った。

全くピンと来ない話であったが、とりあえず続きの説明を待つことにした。

シャーロット殿下は言う。

「一般的に、どのような国でも、王族が結婚から逃れることはできません。世継ぎを残すことは、王子であれ王女であれ、逃れられぬ義務ですわ。しかし、わが国には一つだけそれを回避する方法があります」

「そうなのですか？」

「はい。その方法とは【永世巫女】になることです」

「永世巫女？」

「永世巫女とは、偉大なる功績を残した貴婦人に与えられる称号ですわ。その称号を得ることができれば、永遠に独身を貫いても許されることになるのです。いえ、むしろ独身以外は許されなくなる称号ですわ」

ちなみに男性貴族の場合は、永世巫女ではなく、永世太子と呼ばれるそうだ。

（リズニス王国にはそんな称号が存在するんだね）

ランヴェル帝国には、こういう逃げ道みたいな制度は存在しない。

むしろ、優秀であればこそ、積極的に子孫を残すべしと言われそうだ。

「永世巫女になるために必要な功績は、どれも獲得が困難なものですわ。しかしその中で、わたくしは、錬金魔法に注目しました」

ここで錬金魔法が出てくるのか。

どんな話なのかと、私は傾聴する。

シャーロット殿下が説明する。

「かつてリズニス王国に存在したとされる偉大な錬金魔導師、ドラル・サヴローヴェンが残した遺跡の宝物庫。その入り口の扉には、錬金魔法による非常に高度な術式が施されています。この術式を解き、宝物庫の扉を開けることができれば、十分な功績として認められ、永世巫女の称号が得られるのです」

「ん……扉を開けるだけでよいのですか？」

「はい。ですが、これまで２００年もの間、どのような才能にも解くことができなかった術式です。高度な難業であるからこそ、それを解いたとき、大いなる功績として認定してもらえるということですわ」

ふむ……

数学のミレニアム問題みたいなものかな？

フェルマーの最終定理とか、３００年以上、誰も解くことができなかったとされているが、そういうのに近い話かもしれない。

「ちなみに、自分自身で術式を解く必要はありませんの。誰かに代行させてもいいのですわ。その場合、術式を解ける人材を見つけ出したことを評価され、永世巫女の称号が得られます」

「つまり、殿下の代わりとして、私にその術式を解け……というのが、依頼内容ということですか」

「おっしゃる通りですわ」

なるほどね。

話はわかった。

わかったけど……いろいろ問題がありそうだ。

それを頭の中で整理してみる。