第2章65話:メリスバトン
―――メリスバトン。
それは錬金魔導師の第一席の名称である。
錬金魔法を重宝している国に置かれる官職だ。
「折りしも現在、メリスバトンは空席ですの。それゆえ、あなたを第一席に据えるのは、簡単なことですわ」
「第二席の人に怒られませんかね、それ」
メリスバトンが空席なのだとすると、次の候補は、現在第二席の者となるのが順当だ。
シャーロット殿下は答える。
「まあ、いきなりの大抜擢となると反発もあるでしょうが、これらの素晴らしい技術を目にすれば、どんな愚か者の口も黙らせることができましょう。ね、ユレイラ?」
「はい。錬金魔法にさほど詳しくない私の目から見ても、エリーヌ殿の技術は隔絶しているように感じますので……ただ、素性が不明なところだけが心配です。エリーヌ殿は、他国の貴族ということはないでしょうか?」
ユレイラさんがそのように尋ねてくる。
私がメイドを引き連れているから、貴族か、それに準ずる富裕層であるとは推察していたのだろう。
私は答えた。
「正確に言うと元貴族……です」
「元……ですの?」
「はい。実は私は、いろいろ事情があって国外追放となった身です。元々はランヴェル帝国、ブランジェ家の末女として育ちました」
本当はブランジェの名は隠しておきたかったが、もうぶちまけておくことにした。
国外追放者であると告げておいたほうが、メリスバトンを断りやすいと思ったからだ。
そう。
私は、メリスバトンなど望んでいない。
私の望みは、健やかなスローライフ生活である。
もしも宮廷魔導師になど成ってしまったら、政務と社交に忙殺され、その望みが叶わなくなってしまう。
やっと貴族社会から解放されたのに、ふたたび面倒くさいしがらみにとらわれるのは、真っ平御免だった。
……と。
ブランジェ家の名前を出したことで、シャーロット殿下は驚愕した。
「ブランジェ家……え!? いま、ブランジェ家と申されましたかしら!?」
「は、はい。そうですが……」
「あなた……もしかして、フレッド・フォン・ブランジェの妹君ですの!?」
「あぁ……さすがはリズニス王国の姫太子ですね、兄上の名をご存知でしたか」
フレッドは子爵令息であり、本人自身も「フォン」の名を持つ子爵位であるものの、貴族として高くない身分であるのは間違いない。
ただ、それでも近隣諸国では有名な存在であった。
戦争で華々しい活躍を行ったからである。
特に、強国である【大王国】と戦争をして、破滅へと追いやったことは、とてもよく知られた話だ。
ランヴェル帝国にはフレッドあり……と恐れられることになった戦である。
実際、当時ランヴェル帝国に侵攻を考えていた国々は【大王国】の滅亡を聞いて、尻込みするようになったほどだ。
シャーロット殿下は言った。
「フレッド・フォン・ブランジェとは以前にお会いしたことがありますが、大変な傑物でございましたわ。軍部を背負う彼と、彼の率いるセラスがいれば、ランヴェル帝国は安泰でしょう」
私は言う。
「そうかもしれませんが、フレッドは死にましたし、セラスは壊滅しましたよ」
「……ええ!?」
シャーロット殿下は愕然とした。
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