追放令嬢、クラフトしながらキャンピングカーで異世界を旅します

第1章27話：戦いの終幕

ズドン……ッ！！

弾けるような轟音が鳴り、起き上がろうとしていたフレッドの身体を吹き飛ばした。

数メートルほど後ろに転がり、やがてぴくりとも動かなくなる。

死んだか。

いや、まだわからない。

フレッドならば直前で防いだ可能性がある。

わずかにでも息があればポーションや魔法で回復できる世界。

ゆえに、完璧な死を与えておく必要がある。

「アリスティ」

「はい、なんでしょう？」

「フレッドの首をはねてください。万が一にも、回復することがないように」

「……承知しました」

アリスティは指示通り、フレッドの首を切断する。

これで、確実に死んだだろう。

もうどんな治療をほどこしても快復することはない。

「このあとはどうなさいますか、お嬢様？」

アリスティが聞いてくる。

私は答えた。

「ここにいるセラスたちの処理をします。あと、敵の後詰めがいると思いますので、始末をお願いしてもいいですか」

「承知しました」

私とアリスティは気絶したセラスたちにトドメを刺していく。

ナイフを持って、私は一人一人、丁寧に殺していく。

だが。

私が五人目の始末をしようとしたときだった。

「！？」

手にかけようとしていたセラスの女隊員。

気絶していたはずの彼女が、突然、起き上がって攻撃を仕掛けてきた。

（気絶していたフリ！？）

いや……たった今、目を覚ましたのかもしれない。

とにかく女隊員の短剣が私に迫る！

一撃目はなんとかかわせたが、すかさず二撃目が放たれる。

下から斜めに刃をすくいあげ、私の首を狙い撃つ綺麗な攻撃。

これはかわせない、と私は思った。

だけどそのとき、不思議な感覚があった。

相手の攻撃のタイミングや軌道、角度。

私がそれを回避してからの、反撃のシミュレーション。

そういった情報処理が一瞬で行われて、どう行動すればここから逆転できるかが、つぶさにわかるような感覚。

それはおそらく、軍人としての訓練を受けて来たエリーヌと。

ひたすら理屈の追求を行ってきた前世の自分とが、合わさったがゆえの感覚なのだろう……と私は推定する。

だからその感覚に従うことにした。

まず私はわずかに身をかがめて、首に迫ってくる剣閃を下に回避。

回避とほぼ同時に距離を詰めて、相手の剣を持つ腕のヒジを持ち上げる。

これで腋を開けさせた。

私はナイフを構える。

体勢的に、脇腹、横腹、腹、胸、首など、どこでも狙える状態だ。

死を予感したのだろう、女隊員はすぐさま後ろに飛んで間合いをあけようとした。

しかし私はそれすらも読んで、引き離されたぶんの間合いを素早く殺すと、ナイフの刺突を放って首に突き刺した。

「かッ……！？」

間髪入れず、突き刺したナイフを横にスライドして首をかっさばく。

これで致命傷だ。

女隊員が血に沈む。

「ふう……」

なんとか切り抜けられて、冷や汗をぬぐった。

（この女隊員、音響兵器のダメージがほとんど無かったみたいだね）

あるいは、目を覚ましたあとで即座に回復でも行ったか。

まったくどいつもこいつも……

手強い人ばかりで嫌になるね。

「お嬢様！？」

アリスティが駆け寄ってくる。

「大丈夫です。目を覚ました相手がいましたが、返り討ちにしましたから」

私は倒した女を視線で見下ろした。

アリスティは真剣な顔で言った。

「お嬢様。あとは私にお任せください。同じように目を覚ます相手がいるかもしれませんから」

「……そうですね」

というか、最初から殺すのはアリスティに任せておけばよかったかも。

音響兵器を使うまでは私の仕事、それ以降はアリスティの仕事。

そういう分担で、今後はやっていこうかな。

「わかりました。後は任せます」

告げて、私はキャンピングカーのそばに戻り、待機することにした。

ほどなくしてアリスティが全員を殺し終える。

その後、彼女は予定通り、後詰めを殺しに向かった。

数分後。

全てを終えたアリスティが戻って来た。

「４名ほど後詰めがいましたが、始末が終わりました」

「ご苦労様です。では、戦利品を回収したのち、遺体をここに集めます。手伝ってください」

「承知しました……が、何をなさるんですか？」

「遺体を焼却します。音響兵器の存在を知られたくないので」

焼却の理由は、遺体から情報を持ち帰らせないためだ。

賢い人間に遺体を分析されると、音響兵器の存在を悟られるかもしれない。

まだこの兵器を他人に知られたくはない。

安住の地を見つけるまでの切り札として、今後も使っていきたいからだ。

「そういうことなので、音響兵器を浴びていない後詰めのほうの死体は無視でいいです。そっちは戦利品だけ貰っていきましょう」

「かしこまりました」

私とアリスティは手分けして、遺体から装備やアイテムバッグなどを戦利品として回収した。

そして、フレッドとセラスの遺体を一ヶ所に集積する。

火を放って、焼却を始めた。

ただ、森の中での焼却は少し不安ではあった。

周囲に火が燃え移る可能性があるからね。

まあ、この円形広場は結構広いので、たぶん大丈夫だと思うけど……。

念のため、消火の道具を開発しておくとしよう。

キャンピングカーのリビングに戻る。

「……」

テーブルに着いて消火用具の錬成を行いながら、ぼんやりと考える。

――――人を殺した罪悪感は、多少なりともあった。

これは古木佐織として生きてきた人格が影響しているのだろう。

しかし、それ以上の達成感があった。

あの兄を越えたのだという、エリーヌとしての感情。

エリーヌは……強い。

もし前世のままの私だったら、殺すのをためらっていたかもしれない。

異世界でそんな甘さが許されないとわかっていても、感情がブレーキをかけただろう。

その結果、フレッドやセラスに逆転されて、殺されていたかもしれない。

今回、確実に彼らを殺し切ることができたのは、軍人令嬢として生きてきたエリーヌのおかげだ。

（まあ、でも、しばらくは平和に暮らしたいね）

私はこれからも、誰かを殺すだろう。

地球よりもはるかに厳しい、この異世界という大地の上で。

だけど、しばらくはお預けにしてほしい。

心からそう思った。

「ふう……」

消火用具が完成した。

一息つく。

こうして、フレッドたちとの戦いが終わった。