追放令嬢、クラフトしながらキャンピングカーで異世界を旅します

第1章24話：フレッド

――――フレッド・フォン・ブランジェ。

ブランジェ家の長男であり、次期当主。

天才と謳われた貴族だ。

知性、剣術、全てにおいて非凡な才能を見せ、帝国の軍部を瞬く間に掌握。

帝国最強の精鋭部隊【セラス】を結成する。

そのセラス、というのが、ここにいるフードの集団だろう。

私も初めて見る。

佇まいからして、一人ひとりが相当の手練れであることがわかる。

だが、それでもなお、ひときわ強大な存在感を持つのが、やはりフレッドである。

なにしろフレッドは、手ずからセラスの教官として彼らを鍛えたというのだから。

しかし、単に優秀な兄というだけなら、ここまで私が恐れることはない。

―――フレッドは、私に対して明確な敵意を向けていた。

フレッドの攻撃対象は、いつも私だった。

私に対する罵詈雑言は当たり前。

殴る蹴るの暴力に及ぶこともあった。

しかし、どんな目に遭っても、私はフレッドには逆らえなかった。

才能が違う。

実績が違う。

母もフレッドを溺愛し、私を卑下している。

この状態で、どうすれば私が兄に刃向かえようか。

理不尽なことをされても、我慢するしかなかったのである。

「愚かなお前でも、これがどういう状況か理解できるだろう？　そう、お前を暗殺しに来たのだ」

フレッドは不敵に笑いながら言った。

「やっとお前を排除できるときが来た。お前は一家の恥だ。お前のような無能な人間と、同じ血が流れていると思っただけで反吐が出る。だから、お前を手ずから始末できるこの日を待っていたぞ」

殺意を向けられ、私はすくみあがった。

恐怖で思考が染まっていく。

私は、自分に言い聞かせる。

―――大丈夫。

恐れる必要はない。

そもそも、なぜ、これまで私はフレッドを恐れていたのか？

純粋な事実として、彼のほうが強かったからだ。

しかし、今もそうだろうか？

前世の知識と、それによって生まれた武器を持つ私は、兄よりも弱い？

―――否。

決してそんなことはない。

私には、フレッドを返り討ちにできる力がある。

これは願望ではなく確信だ。

そう思ったら、次第に恐れが引いていった。

身体の震えが止まる。

私は兄に向かって宣言した。

「そこから一歩でも前に進めば、ためらいなく殺します」