追放令嬢、クラフトしながらキャンピングカーで異世界を旅します

第1章16話：（アリスティ視点）アリスティの意志

＜アリスティ視点＞

「では、おやすみなさい。アリスティ」

「はい。おやすみなさい、お嬢様」

エリーヌが最後部の部屋に入っていくのを見届ける。

アリスティも寝台に入った。

備え付けのベッドではあった。

しかし恐ろしく柔らかい。

最高品質のシーツであることは理解できた。

電気を消して、横たわる。

暗闇の中で、アリスティは考える。

（キャンピングカー……とてつもない技術ですね）

アリスティはまだ、１日乗っただけではある。

だが、その１日だけでどれだけ驚かされたかわからない。

もはや驚き疲れてしまったほどだ。

（もっともお嬢様自身は、乗り心地が悪いと言っておられましたが）

なんでも、揺れが激しいとか。

こんなに揺れるとお菓子や料理が食べられない、お茶もこぼれてしまうだとか。

……確かに、その通りかもしれない。

しかし、そこを加味しても驚異的な乗り物であることは間違いないだろう。

馬車などは、キャンピングカーの足元にもおよばない。

そもそもキッチンがあり。

トイレがあり。

浴室もあるのだ。

……有り得ない技術である。

もはや馬車というより、小型の家といったほうがいいかもしれない。

移動式の家屋。

しかもそれは、馬車より何倍も速いのだ。

もし他の貴族がキャンピングカーの存在を知れば、言い値で購入したいと申し出てくるだろう。

（お嬢様が、これほどの技術力を有していたとは……）

アリスティの記憶にあるエリーヌは、残念ながら、才能豊かな女性ではなかった。

努力家ではあった。

しかし、平凡と評されても仕方ない部分があった。

でも―――アリスティがブランジェ家を追放されて２年。

そのあいだに、エリーヌは才能を開花させたのかもしれない。

たった２年でここまで成長するとは信じがたい話だ。

しかし、実際に目の当たりにしたのだから信じるしかない。

目の前で起こった現象を否定するほど、アリスティは愚かではない。

（もっと早く、その力をお示しになっていれば、きっと国外追放になどならなかったのに）

どうしてもそう思わずにはいられない。

エリーヌ・ブランジェは、紛うことなき天才だ。

その実力を皆が知っていれば。

いや、ディリス様は知らなかったのだろうか？

あるいは、お嬢様が真の実力を隠していた？

……わからない。

ただ、一つだけ言えることは、もう国外追放は覆らないということだ。

今更ごねたとしても無意味だし、最悪、このキャンピングカーを体よく没収されるかもしれない。

そんなことは決してあってはならない話だ。

（ただ、お嬢様はきっと、どこでだってやっていける）

それだけは希望だった。

これだけの技術力があれば、追放された先でも、安定した暮らしを獲得できるだろう。

ならばアリスティにできることは、お側で支え続けることだけだ。

アリスティは１６４歳。

その人生のうち、５０年以上を軍人として生きてきた。

戦争経験は１９回。

一流と称される戦闘能力の全ては、エリーヌのために振るうと決めていた。

（今日は疲れました。そろそろ休みましょう）

アリスティは目を閉じる。

すぐに睡魔がおとずれ、眠りの園へといざなわれた。