【書籍2巻発売中！】追放令嬢、クラフトしながらキャンピングカーで異世界を旅します

第1章2話：資金を確保

春。

４月中旬。

晴れ。

私は屋敷を出て、並木道（なみきみち）をしばらく歩く。

するとブランジェ領の領都（りょうと）にたどり着く。

領都は、ブランジェ領の中心地だ。

人口は２００００人程度。

赤い屋根の家が立ち並んでいる。

街路（がいろ）には露店が立ち、広場には市（いち）が開かれている。

この都市の住民は私ことエリーヌを知っている者が多い。

かつては陽気に声をかけてくれたりもした。

しかし、今日はそうではない。

「おい……エリーヌ様だぜ」

「国外追放になったって」

「汚職（おしょく）事件の首謀者（しゅぼうしゃ）だったんだろ？　人は見かけによらないってこのことだよな」

ひそひそ。

ひそひそ、と、遠巻（とおま）きに噂話（うわさばなし）をささやかれる。

というか、もう国外追放のことが広まっているの？

……いや。

そうだった。

私はここ１０日ぐらい、牢屋に閉じ込められていたんだった。

牢屋から出られたのは、つい昨日のこと。

その１０日間のあいだに、国外追放と、その原因になった汚職事件のことが広まったらしい。

私は思った。

（汚職事件の首謀者、か）

何の汚職かといえば、軍事関係の汚職である。

エリーヌは、ブランジェ家の方針で、１５歳のときには軍に正式入隊し……

２～３年で、そこそこのポストにまで昇進していた。

今回、その地位を利用して、良からぬ者たちから、約１年に渡って不正な資金を受け取ったり、横流しをしていたというのが、エリーヌにかけられた疑いである。

（汚職なんて……）

もちろん私はそんなことはしていない。

汚職をしたのは母だ。

しかし、母はその罪をエリーヌへとなすりつけた。

エリーヌこそが汚職の主犯だとでっちあげたわけである。

よって母は無罪放免（むざいほうめん）。

一方、エリーヌは大罪人（たいざいにん）として国外追放の通告を受けたわけだ。

（うーん、改めて考えると、腹立たしいね）

私は、母を愛していた。

母からはとっくに愛想をつかされていたのに、私はそれを信じられなかった。

しかし、古木佐織としての記憶がよみがえった今、ようやく自分の現状というものを、客観的に分析できた。

私は相当、理不尽な目に遭っていると……。

確かに私は、ブランジェ家にとって、好ましい適性ではなかったかもしれない。

でも、これはおかしいだろう。

母の頭の中にあるのは保身だ。

自身が償（つぐな）うべき罪を、私に押し付けただけだ。

その事実を認識したとたん、母に対する愛情が冷えていき、怒りが心を塗りつぶしていく。

しかし……激情（げきじょう）に飲まれる前に、私は大きくため息をついた。

（まあろくでもない母親だったということで、諦めるしかないね）

そう割り切ることにした。

悩んでもどうしようもない。

そんなことより、錬金魔法のアイディアでも考えたほうがよほど有意義だろう。

私は気を取り直す。

街路を進んだ。

宝石商（ほうせきしょう）の店を訪れる。

目的は、宝石やアクセサリーの換金である。

店主は、国外追放を命じられた私のことを、冷ややかな目で見つつも、換金には応じてくれた。

これで手持ちの金貨は１０００枚となった。

日本円にすると、金貨１枚は１００００円。

つまり金貨１０００枚とは、１０００万円と同義である。

（よし、最低限の資金は手に入った）

宝石商の店をあとにする。

このあと、私は素材屋（そざいや）を訪れた。

ブランジェ家の屋敷で回収した素材だけでは、全然足りない。

だから素材屋で目ぼしい素材を片（かた）っ端（ぱし）から購入していくことにしたのだ。

あらかた買い終えると、また別の素材屋へ。

そうして複数の素材屋をはしごする。

結果、欲しい素材は全てゲットできた。

あとは露店を巡って、いくらか食料を買い集める。

以上の買い物で金貨９８０枚も使ってしまい、残金は金貨２０枚だけになってしまったが……

必要な経費だったから仕方ない。

（とりあえず、これで出発の準備は完了だね……！）