美しき輪舞〜平穏無事に生きてみせます！〜

第10話 昼休み

　クララたちがこの学園に入学して約１ヶ月が経った。

　妖魔を倒したことは、ライリーが倒したと全面的に言っていたため、クララのことはバレていない。

　そのおかげとも言えようか、今現在もクララは周りから避けられ続けている。しかし、そんなことはお構いなしに毎日を過ごすクララ。その様子を見ていた周りは、避け続けているものの悪口を言う回数は少なくなってきていた。

　ただし、それはクラスメイト（１年C組の者たち）に限っての話。他のクラスの者たちはシェイラやライリーを除き、学年問わずクララへの陰口や悪口が飛び交っている。

「はぁ……」

「？　どうしたの？　クララ様」

　お昼休みであるこの時間に、人がほとんど寄りつかない屋上に集まっているクララとライリー。

　クララは屋上に着いた途端にため息をついた。それを心配したライリーは、クララの顔を少し覗き込むようにして話しかける。

「どうしたもこうしたも無いわよ。周りの人たち、よく悪口を言っているヒマがあるなと思って」

「あぁ、確かに」

　あきれたようにため息交じりの嘆きを発するクララ。ライリーも苦笑いをしている。

「もうすぐテストだってあるのに、うちのクラスはまだいいとして、他のクラスの悪口を言ってくる人たちは全力を出せるのかしら」

「ま、周りの人はどうでもいいことだと思うよ。自分たちの成績さえ良ければ」

　さらっと言い放つライリー。周りの反応など、どうでもいいようだ。

　ライリーの答えが他の人と全く違う考えだったため、少し面白いと思ってしまったクララ。控えめに笑う。

「あなたらしいわね。そんな様子を見ていると、ときどきあなたが隣国の王子だってことを忘れそうになるわ」

　少しだけ嫌みのように言ってみるクララ。王子様と呼ばれているのに、周りとは違うので、少し安心したのを隠そうとしての行動だ。

「クララ様には言われたくないな。周りからは嫌われてるし、国の平和のためにどうするべきかを考えないし」

　真顔で言い返すライリー。そのクララの言葉に、少しはカチンときたようである。

「私はどうでもいいのよ。大きくなったらこの国を出て行くつもりだし」

　少々頰を膨らませながらも、同じく真顔で言葉を返すクララ。ライリーの顔を見る気にはなれず、そっぽを向いてしまう。

　しかし、ライリーはそんなクララの態度を気にしていなかった。

「そっか。国を出て行く、って簡単に言えちゃうのはクララ様らしいね」

　優しげに微笑むライリー。優しげなライリーの声に反応して顔を見たクララは、照れてしまったようで少し赤くなってしまう。

「な、なによ。そんなことより、ライリー様はどうなの？」

　少しばかり頬を膨らませながらも、言い返してみるクララ。顔は赤いままだ。

　そんな様子を見て、余計に笑ってしまうライリー。クスッと笑った後、クララの顔に自身の顔を向けると、口を開く。

「俺の場合、兄さんが王太子として色々やってくれているから、魔導師なんかになろうかなって思ってる」

　ライリーはそう言うと、チラッと空に目を向けた。青色に薄い紫色がかかった様な色をしている、この世界の空。

　異世界の研究をしている魔導師によると、他の世界の空は青色をしているらしい。

　しかし、ライリーはこの少しだけ違う空の色が好きだった。だから、なぜその違いが出ているのかを、研究してみたいと思ったのだ。

「へぇ。いいんじゃない？　ライリー様、強い力の持ち主だし、いい魔導師になれるわよ」

　クララは、笑顔を浮かべる。いい魔導師になれる、と言ったのは、皮肉とかではなくて、心から思ったことだ。

　思っていた答えと違った答えが返ってきたライリーは、少しだけ顔を赤らめ、うれしそうに笑った。

「クララ様に言われると、ちょっと照れるかも。俺よりクララ様の方が力強いのに」

「あら、それはどうも」

「……謙遜しないんだね」

「えぇ」

　当然のように頷くクララ。と、そのとき。

　空気中の魔力素を使って動くスピーカーより、鐘の音が聞こえてきた。昼休みの終わりを告げる合図だ。

「もう予鈴がなったの！？　ライリー様、先行くわよ！」

「一緒に行こうって言わないんだね」

「そりゃそうよ！　周りに見られたくないもの！　じゃあね！」

　そう言うと、クララは電光石火の勢いで屋上から出ていく。ライリーは、そんなクララを見て微笑んでから、自身も階段を駆け降りていった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく