ラブコメ主人公なんて誰でもできると思った時期が俺にもありました。

第36話 お約束

　しばらく経つと、フレイヤが屋上にやって来た。

「告白、オッケーすれば良かったのに。あの子のこと、ほんとは気になるんでしょ」

「こっちは、仕事でラブコメやってんた。ヒロインの告白は引き延ばすもの。即オーケーしていいのは、<少女恋愛>。ウェヌスの担当だろ」

　くたびれた社畜のごとく言葉を漏らした、俺。

　交際までの“過程”と“その後”の違い。読者層の精神年齢を意識せよ！

　所詮、そういう計算がなければ動けない小心者さ。元々、適正がないからね。

「ふーん？　割り切ってるみたいな言い方だけど、残念そうな顔よ？　顔は残念よ？」

「イケメン要素を求めるな。俺は、どこにでもいるようなごくごく普通な高校生ゆえ」

　フレイヤは、ニヤニヤと俺にちょっかいをかけてきた。

　今日はたくさん疲れたんだ。やめたまえ。

　反応の薄い俺に飽きたのか、ラブコメのギョウカイ神がついでとばかりに。

「隆。そういえば、微弱ながら主人公補正を感じるわ。消滅の危機を脱したようね。やるじゃない」

「……さいで」

　怪訝な表情で首を傾げた、フレイヤ。

「何よ。もう少し喜んだらどう？　消えたくなぁ～いって毎晩枕を濡らしてたじゃない」

　そんな事実はないけれど、小生リアルガチで疲弊しておりまして。

　試しにシャツをめくれば、スケスケならぬ肌色ボディーが確認されたし。

「隆は、ターニングポイントを無事乗り越えた。わたしが手伝ってあげたんだから、当然の結果ね。汝、ラブコメ主人公なり。この世界に必要だと、存在を証明したわ」

「存在証明、か」

　あなたはここにいていいよ、と。

　主人公補正を以って、無意識の集合体的なサムシングに認められた。

　俺は歓喜の舞でも踊るかと思ったが、安堵の念しかない。良かった、どうにかなった。

　さりとて、やはりラブコメの適性は乏しいという判断に帰結される。

　だって、人の好意をあらゆる行為で曲解し、雑草を踏むかのように幾度も蹂躙し、お前の想いなどけっして届かないと、平然と鈍感アピールをキメなければならない。

　俺は性格が悪いはずなのに、先ほどの鈍感アピールで罪悪感が芽生えた。

　……杜若さん、嫌な気分になってないかしら？　心の暴力はすごく痛いでしょう。

「たまに繊細よね、隆って。傷心なんてらしくない。悪いと思ったの？　その分、良いことすればいいじゃない。良くも悪くも、痛みを伴わない関係ほど薄っぺらい物はないわ」

　フレイヤが空の彼方を眺めた。在りし日を顧みたのかもしれない。

「シャキッとしなさい、ラブコメ主人公。まだスタートに立っただけよ？　わたしが世話を焼かなくなるくらい、大成してちょうだい」

「……善処するかどうか、検討してみる」

　結局やらないパターンはさておき、俺は懸案事項を思い出した。

「<異世界転生>のギョウカイ神はどうした？　まだ妨害は続きそうだけど。フレイヤを邪魔することに関して、スゲー熱心だったじゃん」

「全く迷惑な子よ。まぁ、リンネはしばらく大丈夫」

「如何に？」

「隆が橋を渡った後、リンネと取っ組み合いが始まったんだけど……」

　始まったんかい。一応、女神だろ。もっとオサレバトルしたまえ。

「意外にパワーがあって追い込まれたけど、わたしは身体を捻ってゲートに放り込んであげたわ。見事に食らわせたの、うっちゃりを」

　そして、ドヤ顔である。

「うっちゃり！？」

　それは、相撲の決まり手。

　土俵際に追い詰められた力士が、身体を逸らして相手を外に叩き落とす逆転の一手。

　ちなみに、近年あまり見られないマイナー技らしい。じっちゃが言ってた。

「相撲に詳しい<ラブコメ>のギョウカイ神。なるほど、なるほど」

「文句あるわけ？　どんな技か実演してあげるわ」

「腰の調子が悪いから遠慮しておく」

　フレイヤは、不機嫌な子供じみた顔で。

「あっそ。リンネについてもう一つ。適性者を虚偽の説明で異世界転生させてた事案が、委員会に何件も報告されたみたい。当分始末書の山に埋もれるでしょう。<異世界転生>ブーム、衰退の危機よ。フン、悪は滅びるものね！」

　先方より、よっぽど悪い顔をした女がいたのは杞憂にあらず。

　隆です。魔女の手下として、ラブコメ主人公を強いられています。優しくて、可愛くて、勇気があって、かっこいいヒロインがいましたら、救ってく――

　俺は、よっこらしょと立ち上がった。身体をニャーンと伸ばす。

「そういえば、フレイヤ。さっきの風、助かった。流石、ラブコメのプロ。あのアシストがなければ、オチを付けられなかったぜ」

「風？　何それ？」

「いやいや、フレイヤさん。ヒロインが告白しかけた時に吹き荒ぶ恒例のやつ！」

「知らないけど」

　フレイヤが首を傾げた。

「……何、だと……？」

「言ったでしょ。わたし、リンネをうっちゃりすることで頭いっぱいだったのよ」

「相撲に気を取られるな！　もっと俺のターニングポイントを大事にしろっ」

「隆を信じてたの。おかげで、別ジャンルの脅威を排斥できたわ。友愛の勝利ね」

　まるで、ラブコメの女神のような笑顔でした。

　いい話だなぁ～とはならず、俺が再びズッコケを披露しかけたちょうどその時。

　偶然たまたま、ピューッと一陣の風が吹いた。

「……っ！？」

　ふわり、ふわりと、たなびいた。

　綺麗な薄桃色の髪はもちろんだが――

　加えて、風の妖精さんの悪戯か、フレイヤのスカートがめくり上がる。

「黒のレース、か……」

　そして、ご開帳である。

　必死にスカートを押さえたフレイヤをよそに、俺はうーんと唸った。

「……これはもしや、ラブコメの神さまの祝福か？」

「ラブコメの神は、わたしでしょーがッ！　見たわね、このヘンタイ――ッ！」

「あべしっ！？」

　いい加減、阿部氏とはお友達と言えるくらいの関係。長い付き合いになりそう。

　小腹が空いていた俺は腹パンを食らい、吐きそうな程度にお腹いっぱい。

　自分でも、何言ってるか訳わかめ。

「しばらく、そこでくたばってなさい。じゃあね。夕飯はカレーよ！」

　目下、食欲がそそらない捨て台詞を残し、フレイヤは俺を置いて帰ってしまった。

　あいかわらず、空は穏やかだ。地上は忙しいぜ。

　屋上で一人、地を這う俺。虫けらのごとき生き様を晒した。

　これって、デジャブ？　今しがた、似たシーンに遭遇したはずだが？

「今回は演技じゃない。全部、主人公補正ってやつのせいだ！」

　ラブコメ主人公が背負う所業、もはや呪いに等しい。

　やっぱ、俺はモブモブしく背景やってる方が得意だぞ。

「不可抗力なのに理不尽暴力を受けるなんて、俺はめちゃくちゃ不幸だぁーーっっ！」

　自然と発したこのセリフは、演技かどうか――

　ラブコメの神さまだけが正解を知っていた。