ラブコメ主人公なんて誰でもできると思った時期が俺にもありました。

第22話 卒アル

　杜若さんが俺の部屋にやって来た。

　例の特訓をしました。

　すなわち、美人女子校生が俺の部屋で嬌声を何度も上げたということ。

　ふーん、エッチじゃん？

　いや待て。俺は別に、やらしい気持ちとかねーから！

　これはひとえに、彼女の悩みを解決するために仕方がなく……

「大原くん」

「ふぁ！？　ご、誤解だ！　俺はただ、声質の良さに聞き惚れただけなんだ。声優に興味ないかい？　絶対なれるよ！」

　言い訳、乙。

　声質の良さが判断できるなら、俺は音響監督になれるだろう。

「あ、ありがとうございますっ。でも、私……声優はちょっと。自分の声、弱々しくて嫌いです。人前でお芝居とか自己表現なんて、想像できません」

　杜若さんは恥ずかしそうに俯いた。

「そういうところが才能ありって感じ」

　昔、アイドル声優のラジオを聞いた話だが、みなさま口を揃えて「えぇ～、わたしぃ～自分の声がコンプレックスなんですぅ～。高校生の頃はぁ～、友達いなくてぇ～、いつも一人でしたぁ～」などと仰りやがっていた。

　所詮常套句かもしれないが、自己主張が苦手なのに承認欲求は旺盛ですね。

　未来のアイドル声優・杜若さんが、改めて部屋をキョロリズム。

　さりとて、俺は慌てず騒がず静観の構え。

　普段ベッドの下に置かれたアレコレは、本棚の隠しスペースに収納済みさ。

　ＪＫ訪問という億が一に備え、作って安泰隠しスペース！　ちなみに、親愛なる母上は、俺の部屋を掃除するという発想が皆無なお方ゆえモーマンタイ。

「あの、大原くん。あれ、見ていいですか？」

　杜若さんが本棚を指差した。

「な――っ！？　そこには、何もないよっ。アレなんて、隠してないぞ」

「え……？　あれ、ですよ？　隠してないです。ちゃんとありますよね」

「……何、だと……？」

　俺は、戦慄した。

　杜若氏。恐るべき、その洞察なりや。

　まかさ、俺の秘密コレクションの在処を暴き立てるとは。

　名探偵は躊躇せず、犯人が隠した凶器(エロチズム)を白日の下へ晒そうと――

「俺は推理小説の容疑者じゃねぇっ！　たとえ証拠を出されても、みっともなく足掻いてやるぜ！　動機語りなんてしてやらないからなっ」

　動機、エッチなことに興味がありました。

　今回の犯行は、怨恨でも金目的でもなく、性欲でした。以上。

　俺の抵抗むなしく、杜若さんが目的のブツへ手を伸ばした。

「……卒業アルバム。見ていいですか？」

「ん？　卒業アルバム？」

「これ――大越小学校の。私、５年生の時に引っ越しました」

　杜若さんがこくりと頷いた。

　彼女の求めていたのは、アルバム？　エロ本バレしてないの？

　刹那、俺は全てを悟った。

「オッケー、オッケー！　余すところなく、覗きたまえ。旧友の懐かしき姿、刮目せよ」

「……(こくこく)」

　杜若さんは俺の了承を経て、自分が去った過去の居場所を振り返った。

　懐かしそうに、ページをめくる。瞳がパチパチ瞬く。時折、笑みがこぼれた。

ひょっとして、在りし日の思い出の回想シーンに突入したかもしれない。

「大原くんは覚えてないと思いますが……」

　杜若さんは顔を上げるも、目が合った途端逸らしてしまう。

「当時から引っ込み思案で、私はほとんど一人で過ごしていました。たまに話しかけられても、面白くない奴と判断され、よく遠巻きに眺められていました」

　真相は。

　全員、美少女にお近づきを企てたものの、人見知りの眼力に気圧されただけですぞ。

「そんな時、私にちょっかいを出してきた男の子がいました。それが……大原くんです」

「ほう。そんな明るくてハツラツとした少年がいたのか」

「はい。彼は、教室の端でひとりぼっちな子を気にかけてくれました。クラスの輪から浮いていた彼女を笑わせようと、いつもふざけて先生に怒られていました」

　なるほど、大原隆少年は杜若皐月少女のためピエロを演じていたのか。

　やっぱ、すげーな。イイヤツダナー。

「ちっとも笑えなかったのですが、反応が薄い私の相手を諦めませんでした。嬉しかった気持ちは今も残っています」

「そ、そうかい。あのノーリアクションは単につまらなかったと……」

　やっぱ、つれーな。カナシイカナー。

　隆です。当時、自分をオモローな奴だと思っていました。クラスの爆笑をかっさらったのは、一度や二度じゃありません。失笑は、１０や２０じゃ足りないとです。

「大原くんは、また手を差し伸べてくれました。今度こそ勇気を出して、親切に応えますね」

　杜若さんが、瞳に決意を宿していた。

　その分、俺の眼は曇るばかり。

　……残念ながら、親切じゃないよ。ヒロイン属性の高さが採用理由である。

　大原少年と異なり、大原青年は純粋な想いを何処かに置き忘れてしまった。

　確かに、子供の頃は違いの分かる人間になりたかったぜ。

　変わっちまったな、俺。

　閑話休題。

　全く関係ない中学の卒アルを見始めた、杜若さん。

　何が楽しいのか、テーブルに置いたティーセットに気付かぬほどで。

　俺が、お茶に手をつけようとした頃合い。

「中学生の頃は――」

　杜若さんの肘が、どしっとテーブルにぶつかった。

　コップがくるくる小回り。バランスを崩したそれはお茶を跳ね上げ、俺の手にかかった。

「あちゃいっ！？」

　※熱いお茶の略語。

　悲劇は続く。自爆特攻と言わんばかりに、コップが目指した落下先は俺の下半身。

　ドバーッと、ジーパンの中心付近へお茶がこぼれる。

「……」

　あらやだ、粗相なんていやね～。

「……っ！　ご、ごめんなさいっ」

　杜若さんが慌てふためき、ハンカチで濡れた部分を拭こうとする。

「ちょ、ま！　もちつけ。いや、落ち着けっ」

　いかんせん、そこはデリケート――否、あそこはデンジャースポットだった。

　時すでに遅し。先方の善意が俺にイケナイ刺激を与えた。

「あんっ！」

　別に、感じてないのよ？　男の喘ぎ声はお呼びじゃない。

「すごく、濡れちゃってます。私が責任取らないとっ」

　杜若さんが真面目な顔で、隆のタカシと何度も接触した。そこは敏感ですよ！

「ら、らめぇ～～～～～！？　こんなの、ダメぇぇぇえええエエエエ――っっ！」

　俺は両手で顔を覆い、部屋から飛び出した。まるで、濡れ場を目撃したウブの如く。

「大原くんっ、どこに行くんですか」

　客人を置き去りに、俺は洗面所へ駆け込んだ。

　ジーパンと下着を脱ぎ、洗濯機へヒャッハーとダンク。勢いに乗じて、ジャンプ中に新しいパンツに履き替えた。

「……ふぅ。あぁ、快☆感。スッキリしたぜ」

「セリフだけ聞くと、ヘンタイそのものね。ヘンタイは顔だけにしてちょうだい」

「ふ、フレイヤ！　いつからそこに？」

　振り返ると、フレイヤが眉をひそめていた。

「隆が下半身露出させて絶頂したタイミング」

「フレイヤのエッチ！　着替えを覗くなんて、サイテー」

「ヒャッハーするなら、ドアを閉めなさい。女神にチンチクリンを見せないで」

　普通に叱られた。ごめん。

「でも、ちゃんとラブコメやってるみたいで感心したわ。わたし、台湾カステラ食べに行く約束があるのよ。そこ、どいてくれるかしら」

「あ、はい。どうぞ」

　洗面所を譲り、俺は廊下で佇んでいた。

　……何これ？

　ふと我に返った。いろいろ面映ゆい。さっきのお茶くらい、暑くなった。

　洗いたてのパンツだけが、俺に清涼を与えてくれるのであった。