ラブコメ主人公なんて誰でもできると思った時期が俺にもありました。

第8話 ヒロインを決めよう

「あなた、好きな子いないの？」

「いや、特に。俺は公正明大な人間ゆえ、特定の相手を贔屓しないのさ」

「ふーん。誰にも相手してもらえないのね、かわいそう。あと、公明正大よ」

「……」

　エンタメギョウ界の方に、正しい四字熟語を教えてもらいました。

　カーッ、所詮エンタメも学歴社会かよ！　夢がねえな！

　自慢じゃないが、俺は偏差値が低い。通知表は平均レベル。未だ、勉強する意味を見出せない。そんな奴でも輝けるステージがエンタメじゃねーのかよ！　絶望した！

　ところで、本当に自慢じゃなかったね。

　フレイヤに悲しい瞳を向けられた気がする。ふ、杞憂さ。

「じゃあ、気になる子で良いわ。興味、関心、好奇、歓喜、憤怒、憎悪、忌避。強い感情が生じる相手。一人くらいいるでしょ？」

「後半はとてもラブコメをやるとは思えんが？」

「何、言ってるのかしら？　明確な気持ちが大事なの。言わば、ベクトルと一緒。感情の大きさをそのまま、マイナスからプラスの向きにひっくり返す。まさに、ラブコメじゃない」

　俺が被害妄想甚だしいのか――冗談は顔だけにしろ、と非難がましいフレイヤ。

「隆、冗談は顔だけにしなさい」

「……」

　被害妄想甚だしくあらず。

　俺の度重なる沈黙に、フレイヤが察した。

「あっ！　ベクトルって例えじゃ、伝わらないわよね。配慮が足りなかったわ」

「申し訳なさそうにシュンとするな。ベクトルくらい、知ってるぞ！　一学期の数学でやったわ！　なんか、こう、すごく、矢印だろ！」

「そうね。あなたは賢いわ。己の愚かさを隠さないのだから」

　フレイヤが俺の肩にそっと手を置き、何度も頷いた。

　同情するなら、金と愛と癒しと情熱をくれ。加えて、生きがい。

　本当に欲しいものは何だろう？　いや、そういう深いテーマは他所でやってくれ。

　閑話休題。

　昼休み。

　人気の少ない図書館で、俺はフレイヤと作戦会議。

「――で、気になる子で考えたんだけど、杜若さんかなあ」

「理由は？」

「昔、仲良くなろうとして失敗した。小五の頃……初めて同じクラスになってちょっかい出すも、一睨みされてビビった。それからすぐ、杜若さんは転校しちゃってバイバイ」

　本人はどこ吹く風だったが、甲子園に毎年登場する１０年に一人の逸材レベルの美少女っぷりは、天使やら妖精とファンクラブにもてはやされていた。

　男子の九割は彼女が好きで、転校を知らされた際、皆が涙をちょちょ切らせたなあ。

　その後、交流は一切なく、中学生になる頃には存在を忘却し、つつがなく高校へ進学。入学式、すぐさま話題をかっさらった噂の美人を覗きに行くと、それは杜若さんでした。

「――てな感じ。相変わらず、他を寄せ付けないオーラと虫けらを見下す眼光、周囲が恐れ敬う畏怖のカリスマは健在。誰もお近づきになれない孤高の美人ってわけですよ」

「……晩御飯は何にしようかしら」

　フレイヤは『おうちでマネできるカフェめし』なるレシピ本を眺めていた。

　カフェめしはオサレだけど、量が少ないよね。ぼく、家ではガッツリ派。

「って、聞けよ！　フレイヤが説明を求めたんでしょーが」

「聞いてる。杜若皐月ね……ヒロイン力高いし、過去に因縁があるなら丁度いいわ。動向を探って、その子の秘密を暴きなさい」

「如何に？」

「ヒロインの秘密を知ること。それは物語の始まりの合図よ。冴えない男子が高根の花を摘むラブコメにおいて、定番の手法ね」

　フレイヤはレシピ本を閉じるや、うーんと身体を伸ばした。

　俺は紳士ゆえ、誇張された胸元を真っすぐ見つめたりしない。いや、ほんと。偶然たまたま、ゆさゆさっ、と重力に逆らう神秘に感服しただけさ。

「隆。わたしの胸ばかり見てないで、さっさと杜若皐月の観察に向かいなさい。あなたに劣情を催している暇はないはずだけど？」

「み、みみみ見てねーしっ！　でも、怒ってるん？　ごめん」

「怒ってないわ。スケベ心は必要よ。そうね、性欲に限ってはラブコメ主人公の適性を認めましょうか」

　フレイヤは、ニヤニヤと口端を釣り上げた。

「……偵察、行ってきます」

「はい、行ってらっしゃい」

　俺は居たたまれなくなり、そそくさと図書室を後にするのであった。