荒れた道路の凹凸により、ピコピコ車両が跳ねるものの、わたしは気にせず走らせる。40分程走ると、荒れていた景色がだんだんと整っていくのがよく分かる。

「あ、見えてきた」

道路の少し先には、高さ15メートル程のフェンスで囲われた街が見えてくる。このフェンスは、セキュリティ設備の一種であり、触れると電流が流れる。そのため街に入るためには、各所に設けられたゲートを通るようになっているのだ。

〈ブロロロォン……プシュ──〉

街の出入口になっている、ゲートのすぐ横にある駐車スペースにトラックを停車させると、運転席から降りた。

ゲートの横に設置してある、ディスプレイへ向かって歩いていく。ある程度近づくと、頭に捻りハチマキをしたスキンヘッドの男性が映る。男性は図太い声であたしに話しかけてきた。

「おぅ！あのトラック見て思ったが、やっぱり錬ちゃんだったなぁ！」

「岩さん久しぶり〜、相変わらず元気そうね」

「ガッハッハッ、んな事はあたり前だろぉ？今日はどういった用事だぁ？」

「それはもちろん仕事よ〜」

「ガッハッハッ、仕事たぁ珍しいじゃねぇか！」

図太い声にいかつい見た目、画面から飛び出てきそうなくらい大きな声である。この人の名前は【岩山（いわやま）】街の警備隊を指揮する隊長である。

「それじゃあ街に入りたいから、通行許可よろしく〜」

「おうよわかった！じゃあ端末ごと画面にタッチしてくれおぅ！」

「は〜い」

あたしは左腕にしてある時計を画面前にかざす。

〈ピピっ、ライセンスヲ確認。ツウコウヲ許可シマス〉

機械音声が喋り終わると、ゲート部のフェンスが一部消え、通行できるようになる。

「おう錬ちゃん！なんかぁ最近管理センターのお偉いさんがピリピリしてっからよぉ、きーつけていってこいよぉなぁ！」

「ゲッ！マジか！」

「マジだよマジ！！理由はわかんねぇけどなぁ、おうマジだぜ！！」

「そっか〜、岩さんありがとう！気をつけていくね〜」

岩山さんにバイバイしたあと、フェンスが消えた部分を通って街へと入る。敷地内に入ると、左手の時計から〈ピー〉と音が鳴り、通信エラーの文字が消える。

あたしは都市の中心部にある管理センターを目指して歩きはじめた。

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