青の境界 ～世界に六名しか存在しない特級異能者の一人、実力を隠し暗躍する～

第40話 勝負の結果

　　　＊

　試合開始から数分。

「おい見ろよ相手のチーム、ぼろ負けだぜ。かわいそうによ。はははっ！」

「あのマフラーの転校生、少しクールだからっていつも命（みこと）さんとか栞（しおり）さんと仲良くしてるけどよ。あんなかっこ悪い所見せたらなんて言われるかな！　いい気味だぜ」

「おい、陸斗すげえな、さすがバスケ部エース！」

「ああ、レべチ！」

「りくとーがんばれ～」

「きゃー！　陸斗くん、かっこいい」

　周りから陸斗の声援ばかりが聞こえてくる。

　まあ、そんなことは大した問題ではない。

　今は「0対11」。

　もうすでにかなりの点差が開いてしまったと言える。

「名瀬っ！　もう諦めろよ！　俺が勝つ！　お前のような雑魚（ザコ）には何もできやしねーよ」

　オレの前方でドリブルしながら陸斗が話しかけてくる。

　今、話しかけないでほしいんだけどな。

　構造認識―――――――確認。

　弾性軌道式―――――――立式。

　全物理量――――――観測。

　物理系運動量、測定完了。

　バスケットボール軌道計算、終了。

　やっと終わった。このまま浄眼に情報を映す。

　……それより随分と時間がかかった。バスケットボールくらいすぐに終わると思ってたけどな。その間に11点も取られたか。

　ダンッ―――――。

　いや、これで13点差か。

　たった今ゴールにボールが入っていく。

　距離的にスリーポイントではないが。

　時間的にまだ余裕もある。おそらく問題ない。

　オレは周りを見る。

　オレの班員はすでに戦意喪失している者ばかりだった。

　無理もないだろう。

　陸斗は見るからに本当にバスケが得意なようだ。ほとんど一人で得点している。圧倒している。

　だが――――――。

　すまない。

　オレは心の中で陸斗に謝る。

「おい名瀬、無視するなよ。今朝は三大美女を誘惑してハーレム気取ってたクソ野郎だったくせによ。おい、聞いてんのか？　はぁ……ほらよ、ボール一回だけやるから。これで元気でも出せよ」

　ニヤけた彼がオレにボールを手渡しに来る。

　一回でもシュートしてみろ、ということらしい。

　随分と舐められたものだ。

　実際今の彼の表情は舐め腐っている。

　だが、こちらの準備はもう完了した。

「ありがとう」

　オレは見下す視点で言いながらバスケットボールを受け取り、そのままその場でボールをシュートする。

「なにっ――!?」

　周りが驚くのも無理はない。

　オレのいるこの場はゴールとは反対側のハーフラインを越えていた。

　つまり距離的にはスリーポイントどころの話ではない。

「おまっ！　あんなでたらめなシュートが入るわけがないだろ！」

　目の前の陸斗が吠える。

「残念だが――――――あれは入る」

　オレのこの言葉と同時に「シュパッ」とシュートしたボールがゴールインする。

　周りがどよめき始める。

「うそだろ！！！」

「あの距離だぞ！！」

　班員、敵班の生徒たち共に騒ぎ立てる。

　さらにオレは素早く取られたボールを奪い、そのままシュートを入れる。

　さっきのスリーポイントと重ねるので「＋3点＋2点＝＋5点」になる。

「お前！　どいうことだ！！」

　陸斗が物凄い目付き、物凄い形相で叫んでくる。その声には焦燥感、動揺を含んでいた。

　周りの歓声でその声さえ良く聞こえない。

「どうもこうもない」

　オレはさらに次々とボールを奪いシュートしていく。

　ゴール率、いわゆるシュートの成功率はほぼ100％で。

「クソッ！　また抜けられた！　そいつをマークしろ！！」

　陸斗が班員に向かって怒鳴る。

　陸斗。さっきと違って随分と焦っているようだな。

　オレは別にバスケの選手になりたいわけじゃないし、シュートが上手いわけではない。

　だが、オレがいた中学の平均運動水準から考えれば、陸斗は決して勝てない人物ではなかった。

「おい、そこの奴、何やってる！　名瀬を通すな！」

　陸斗が、オレのドリブルで抜かれた男子生徒に強くあたる。

　オレは目の前に来た陸斗をも簡単に抜き、シュートを入れる。

　ピーーーーーー！！！！

「はい終了です」

　係りの生徒が笛の音を鳴らし宣告する。

「チッ……クソッ！」

　陸斗が地団駄を踏む。

　点数掲示板には21対15。

　オレの班が21点。

　陸斗の班が15点。

　つまり―――――オレの勝ちだ。

　これは実力差ではなく、基盤となる前提の差で勝てた。

　この意味が分かる人間は茜（あかね）くらいしかいないだろう。

　そんなことを考えながらジャージの上着を脱ぐ。

　さすがに冷え性、寒がりのオレでも運動すれば汗はかく。

　中央に集まり、敵同士で礼をする。

　オレの向かいに鋭い表情の陸斗が来る。今にも殴りかかってきそうだ。

「どういうことだ。お前、一体何者なんだ？　あんな正確なシュート……」

「だから、どうもこうも何もない。オレは別にバスケが苦手なんて一言も言ってないしな」

「チッ！　ゴミが……！　良かったな。まぐれのシュートがいっぱい入って。……次は必ず潰す！」

　憎しみがこもった目で睨みつけられる。

「好きにしろ」

　お前ではオレを潰せない。

　オレはコートから出る。

　他の班で試合をしていたであろう香を含め命（みこと）、栞が近寄ってくる。

「すごいよ！！　すごいよ統也くん！　さすがだよ！　すごすぎる！」

　命（みこと）が嬉しそうな、それでいて無邪気な笑顔をこちらへ向けてくる。かなり興奮した様子で。

　正直、可愛い。

「そうか？　まあ、こんなこともある」

　そう言っておいた。

「で……でもこれで私とデートしなくちゃいけなくなったよ？」

　言いながら何故か楽しみにしているように見えるのは気のせいか。

「ああ、予定が空いてるなら今週末にしようか」

　元々は香にデート権を譲るつもりだったが、そんなことを軽々しく言える雰囲気でもないしな。

　それに―――――。

　なんとなく。本当に当てもない勘だが――オレがそのデートの場にいたほうがいい気がする。

「……本当にいいの？」

「いいも何も約束だろ？」

「う、うん……そうだけど」

「いいから行ってこいって。楽しんで来いよ」

　見かねた香が命（みこと）へ告げる。

　本当は自分が好きである女子に、他の男（オレ）とのデートになんて行ってほしくないだろうにな。

「それよりお前、バスケ強かったのかよ！　俺が来たのは最後の方であんまり試合見てなかったんだけどよ。それでも凄かったぜ！　久しぶりに興奮した」

　香はオレの肩に腕を回す。

「いや、偶々（たまたま）だ。今回は偶々上手くいった」

「は？　たまたま？　んなわけないだろ～」

　こんな風におちゃらけた香や興奮気味の命（みこと）とは異なり、栞の様子は少し妙だった。

「とーや……」

　　＊(栞)

　数分前、とーやの試合を見て思ったことを率直に述べるなら、それは「正確すぎる」だった。

　うち……木下（きのした）栞（しおり）はかなりバスケに詳しいし経験もある。

　香も同じようなものだろうけど、彼は自分自身の試合に出てたからほとんどとーやと陸斗の試合を見ていなかった。

　彼がとーやたちの試合を見に来たのは終わる寸前だった。

　うちはそんな香とは違い最初から彼らの試合を見ていた。

　だからか、わかった。

　とーやが陸斗を圧倒したのはバスケットの上手さじゃなくて、もっと別のものだと。

　とーやの精密なシュート、圧倒的な瞬発力、素早い動き、遠くからボールを投げられる腕の筋力。

　それらすべてが陸斗を上回っていた。

　すごい、と興奮しながら冷静にとーやを観察した。

　とーやのかっこいいところをまた見つけてしまったという想いと、彼を好きな命（みこと）に申し訳ないという想いと、でもこれで命とクズの陸斗をデートに行かせなくていいという安堵とで精神はぐちゃぐちゃ。

　けど。

　落ち着いて彼の動きを見なきゃ、そうも思った。　

　試合開始直後とーやはやたらとバスケットボールを見ていた。

　そのときの彼はほとんどその場から動かなかった。

　まるで何かの準備をしているように……。

　そして彼の目が一瞬青く光ったような気がした。

　いや、何を考えているんだ、うちは……。

　そんなわけない。

　人の目が光るわけがない。しかも青に。

　うちは首を左右に振る。

　はっきり言う。うちはとーやが好き。異性として。男性として。

　かっこいいとも思うし、守られたいと本能的に思ってしまう。そういうきらいがある。

　だからどうこう思いたくはない。

　けれど、彼が見せた精度の高いシュート。あれは正確すぎる。

　あんなにシュートが入るならバスケのプロを目指した方が……いや、それは言い過ぎかな。

　でもとにかく、あれは異常な気がする。

　うちと同じくとーやのことが好きすぎて盲目な命（みこと）にさっき聞いてみたけど、目が青くなんてなってないと言うし、やっぱりうちの勘違いだったみたい？

「どうかしたのか？」

　とーやがうちに向かって話しかけてくる。

　うちがボーっとしていたからだろう。

　こういう所は周りをしっかり観察し気配りするという彼の優しさ。そして惚れてしまう一部分。

「え？　あ、大丈夫」

　うちは咄嗟にそう答える。

　何が大丈夫なんだか。

　とーやに話しかけられて心臓がドキンとしたくせに。