泡沫の夢戦※不定期更新※

第1話

「殿―！」

大きな声で兵が彼を呼ぶ。

「何事じゃ？」

彼は不機嫌そうな顔で言う。

兵は一瞬怯えたような顔をした物の、すぐに懐へ手を入れる。

「こちらを」

彼は手紙を見て、目の色を変えた。

毛利家の家紋。

彼の家は、毛利家の譜代でもある。

もっとも、彼は直系の子孫ではなく、義理の父から継承した身であるのだが。

「まさか、輝元殿から……！」

「はい」

兵は頷く。

毛利輝元……！

彼は現毛利家の当主である。

先代は毛利元就、彼の祖父。

というのも、輝元の父、隆元は早逝し、その息子である輝元が当主となったのは元服前だったから、後継人として元就がずっと後継人として付いていたのである。

「ふむ……」

さすがに輝元からの手紙となれば無視することはできない。

彼は杯を盆の上に置いた。

「さて……」

宗永は固唾を飲み、平蔵は戸惑いを隠せない表情でどうするのか見守る。

ゆっくりと彼は立ち上がる。

「平蔵、お主も戦場には向かうのだろう？」

「はい、兵の仕事は全線で働くことにございますから」

平蔵は笑って言う。

「だが、お主には一つ約束をしてもらわねばのう？」

彼は困ったように言う。

「はい、なんでございましょう？」

「必ず、生きて戻るのだ。武士としては恥やもしれぬが」

平蔵は思わず面食らう。

まさか、大将である彼から言われると思っていなかった言葉だったからだ。

「それは……」

「お主はワシの友であろう？」

平蔵はその言葉に気付いた。

彼の心の声に。

「はい、殿！　必ず戻りますゆえに、しばしお待ちを」

「何を言う、ワシも後方とは同じ場に行く。輝元殿からの命令とあらば、ワシとて逆らえないからのう」

「では、殿に恥じぬ武働きをせねばなりますまい」

平蔵は笑って言った。

「殿、平蔵は宗永がお預かりいたす」

「うむ、頼んだぞ」

間もなく、彼の国には出陣の命令が正式に発表された。

「また戦か……」

「今回はどこか……」

「ウワサじゃ、伏見の方に戦をしに行くとか」

「伏見、とはのう……」

出陣の時。

「では、行って参ります、母上、お夏」

「気を付けていってらっしゃい」

「兄様、必ずお帰りになってね」

「ああ、必ず帰ろう」

平蔵は笑って二人に声をかけた。

「いざ、出陣じゃ！」

彼の言葉が大きく響く。

平蔵は槍を掲げ、前線の足軽の一人として出発していた。

母親と妹のお夏は、その姿を見えなくなるまで見送った。

他の民たちも、子どもが、夫が、兄が、弟が、父が、と見えなくなるまで見送る。

伏見の地まで、遠い旅が始まった。