「ティアさん」

「はい、アロイヴさま、なんでしょうか」

　こそこそと、外交パーティーのメンバーが話している中で話しかけられる。

「どうやって、アイツと、関わったの？」

「ああ、実は、幼馴染であったみたいですの」

「へえ、そんなこともあるんだ」

「ええ」

　……怒られないようにする会話の仕方がわからなくて、なにも、会話を振れない。

「いやあ、君は、今回の噂の前から、有名人だったからさ」

「……そうなん……ですの？」

　思わず身構える。これ以上、つらいことは聞きたくない。

「ああ！もちろん、いい意味でだよ？」

　アロイヴは、少し慌てたような様子になる。

「婚約者につくす、美少女！そうやって、話しは伝わってきていた」

（誰のことだろう）

「そうなのですね」

「そうだねえ。でも、人とはあまり関わっていないみたいだったから、認知だけはされていた君の印象を塗り替えるのは、簡単だったのかもね」

「……そうなのですね」

　わたしは、なんといえばいいのか分からなかった。

「うーん、あまり、俺はうまく君と話せなかったみたいだ。あやまるよ」

「そんな！お気になさらないでください。最近分かってきたのですが、人と話すのが苦手みたいで」

　これは心からの言葉だ。

「やさしいね」

「やさしい……ですか？」

「ああ！これはアリスランが……」

「これ以上はさせないよ」

　表情だけが笑っているアリスランがアロイヴを制した。

「もう、ほぼ、バレていたとしても、それだけはだめだと思うんだがね？アロイヴ。だまって聞いていたが、そういうのはよくないな」

　きづくと、笑っていた。わたしは、じゃれているアリスランをみるのが楽しいようだった。

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