「悪女」だそうなので、婚約破棄されましたが、ありがとう！第二の人生をはじめたいと思います！

第9話 有能令嬢は、役に立ちたい

　外交パーティーの前に、ゾーリュックの伝統の社交ダンスの練習をしようということで、またいつもの場所に集まった。教えてくれる係の女子生徒とアロイヴが、先に覚えておいてくれたらしく、皆に教えていた。

（もう、踊れるようになってしまったけれど）

　フレデリク様の乱暴なダンス……というか、もはや創作ダンスに合わせていたのは伊達ではなかった。私は悩んでいた。

（自分は出来るけど、できない人がいる）

（みんなの役に立ちたいわ。でも、出しゃばっていると思われたら……）

　しかし、もうここではそんなこと考えなくていいのではないだろうか。そわそわしながら足元を見つめていた。

「ティアさん、僕と練習してくれない？」

　アリスランが声をかけてくれた。

「もちろんですわ」

　フレデリク様としか踊ったことがなかったので、あまりに踊りやすすぎて、踊りにくかったが、少しずつ慣れてきた。

「一緒になにかをするのは久しぶりだね」

「ええ」

　話す余裕もできてきた。

「剣じゃなくて、ダンスだなんて、昔の僕らが知ったらなんていうんだろうね」

「変なの！っていいそうですわね」

「あの……この間は、その」

「はい」

「いきなり、抱きしめたりして悪かった。だけど……ううん、全部済んだら話すよ」

　アリスランは、そう言って、無口になった。そんなことを、言われて、想像がつかないほど、わたしは……。

「分かりましたわ」

　ただ、そういって、ダンスを続けた。

「アリスラン様、わたし……その……」

「どうしたの？」

　勇気を出さねば。

「皆さんのお役に立ちたくて、困っている方のお手伝いがしたいんですの」

「ああ、じゃあ、あそこで、苦戦している子に教えてあげればいい。僕が、君から教わるように言うから」

「……ありがとうございます！」

　私は嬉しくなって、おもわず笑顔になった。

「ううん、なんだか、あの時の瞳が帰ってきたみたいで、嬉しい」

　アリスラン様はそう言って笑ってくれた。

◇◇

「ごめんなさい……」

　数分ほどやってみて、相手から出たのは謝罪の言葉だった。

「わたし、ふつうのダンスも覚えるのに数年かかったんですの」

「そうなんですのね」

　私は考えてみる。

「でも、ふつうの……この国のダンスは踊れるということですから、リズム感覚はあるはずですわ」

「……そうですわね！」

　相手の女生徒の目に光が戻る。

「だから、リズム感と手足の動きが必要なのですから、手足の動きは覚えてしまえばいいと思うんですの」

「数年で身につけたリズム感ですもの、きっと、大丈夫ですわ」

「ありがとうございます……！」

　女生徒に手を握られた。思ったことを話して、感謝された。

「いえ、こちらこそ」

　ただ、それだけの事実を感じて、瞳が潤みそうになるのを何とかこらえた。

　そして、わたしたちは、みんなが、休憩というか、そろそろ帰る雰囲気を出している中

「「できましたわー！」」

　なんとか、男子生徒との、実践も含めてダンスを終えることができた。

「きっと、いい日になるね、みんな、楽しもう」

　そう言って、アリスランが皆に言って、解散になった。

◇◇

　フレデリクは、家でため息をついていた。

「僕はしあわせなはずだ」

　謙虚でかわいらしいカロリーヌがそばにいてくれている。かわいげのないティアともういなくてもいい。

（ええ？わたくしより、成績悪いんですの？）

　ティアはそんなこと言わなかった。

（ダンス、もっと合わせてくださいませんか？）

　ティアはそんなこと言わなかった。

（風邪気味なんですの？うつさないでくださいましね）

　ティアだったら、無理しないでほしいと言ってくれた。

（わたし、このピンクブロンドの髪が気に入っているんですの）

　きれいだと思う。でも、ティアの黒髪は透き通っていて……

「クソッ」

　ものを蹴ってから、ベッドに突っ伏した。