叔父さんのカメラと

第5話 連れて行かないで

　玄関のチャイムが鳴った、出かけようとした矢先のことだ。どういう訳かカメラが見つからず、潤は焦っていた。そんな時だから勢いドアも乱暴に開けることになった.

　そこに立っていた美里を見て、潤は舌打ちをした。

「何、俺今忙しいんだけど」

　つい言葉も冷たくなる。

「ごめん、ちょっと話があるんだけど」

　どことなくおびえた美里ようすが、潤をさらに苛立たせた。

「帰ってからでいいかなあ、それと裕美さんのことなんで他人に話した」

「他人にってあの二人は」

「いいよ、まあ、悪いけど帰ってくれる」

「母さんちょっと出てくるから、晩飯いらない」

　美里を押しのけるように庭に出た潤は、カブを引き出して、キックを踏む。

　二回、三回、エンジンはかからない。

「くそっ」

　潤はシートを叩いた。

「美里、お前のカブ貸してくれ、頼む。貸せってば」

「ん、わかった」

　潤の剣幕に押される形で美里はキーを採りに家に戻った。その間に潤は美咲の家のガレージから彼女のカブを引き出している。

　礼も言わずに、ひったくるようにキーを美里から奪うと、キックを踏んだ。

　エンジンがかかると後ろも見ずに航は走り出した。

　待ち合わせ場所は渡月橋。あと三十分しかなかった。飛ばしてもギリギリかもしれない。彼女待たせるわけにはいかないのだ。

　潤らしくない、かなり乱暴な走り方で国道を走り抜けていく。

「潤君」

「お待たせしました」

「じゃ行きましょうか」

　何処へとは聞かない、聞く必要もなかった。裕美が先になって、保津川に沿って走っていく。

　山陰本線の鉄橋群が続く、眼下に川が見える場所で二人はバイクを止めた。

　裕美は潤の胸の抱きつくと背中に腕を回した。彼女の方が十五センチほど背が低い。

「私のこと好き」

　見上げるようにして潤を見つめ尋ねた。

「キスして」

　長い抱擁だった。裕美の瞳から涙が滲んでいる。

「ずっと待ってた、もう離さない、私と一緒に」

　二人は、道の端に向かって歩き始めた。

「だめえ」

　絶叫とともに美里が二人とガードレールの間にカブごと突っ込んだ。

　吹っ飛ばされるかたちで三人は道路に転がった。

「美里」

　一番早く立ち上がった潤は、迷わず美里に駆け寄った。

「大丈夫か」

　美咲は順に抱きつくと声をあげて泣き出した。

「馬鹿あ、心配したんだぞ」

　両手で潤の胸を叩いた。

「心配って何を」

「裕美さんのこと」

「裕美さんって誰」

「やっぱりそうだったんだ」

　道には裕美も、彼女の載っていたバイクもなかった。

「なんで俺はここにいるの？」

　出かけてきたときの冷たい態度は微塵もなかった。

　美里は、川に向かって手を合わせた。わからないまでも潤もそれをまねた。

「話してあげるけど、その前に一緒に渡月橋見に行こうよ」

「なんで今更、渡月橋？」

「だって来たかったんだもの潤と」

　ガードレールにこすったはずなのに、潤のカブはどこも壊れていなかった。キックをすると一発でエンジンがかかる。

「さきに行くね。ゆっくり走るから気を付けてね」

　走り出した潤を追うように美里もブレーキを外しかけ、もう一度川の方を見ると、頭を下げた。