叔父さんのカメラと

第4話 詰問

　何を着ていこうかと迷ったけれど、結局ボタンダウンとコッパンという普通の姿で行くことにした。

「榊原君」

　店の前で徳田裕美は待っていた。彼女のスタイルは流行のニュートラ、というのだろうかワンピース姿だ。ちょっと古風な顔立ちの彼女に似合っている。

「お久しぶりです」

「お久しぶり、無事に帰りついたんだね。電話では話したけど、逢って安心した」

　え、そんなに心配してくれたんですか、それって。潤は少しばかりドキドキした。

「だって、運転が危なかしかったから」

「自分でもそう思ったんで、帰りもフェリーにしました」

　裕美はニコッと笑った。

「こんどツーリング行こうか」

「バイク乗るんですか？」

　意外だった、次の言葉にもっとびっくりした。

「うん、百二十五だけどね」

「原付じゃ追いつきませんよ」

「後ろに乗ればいいじゃない、それに小型取ればバイク貸すよ」

「後ろですか、徳田さんの彼氏に怒られそうだからやめときます」

「そんなのいないよ、だから服部君誘ったんだ」

　裕美はそういうと恥ずかしそうに舌を出した。

「これも何かの縁だなって思って」

　あとは何を話したかを覚えていない、それぐらい彼女の笑顔に吸い込まれてしまった。

「潤、おはよう、昨日どうだった」

　珍しく里美が家の前で待っていた。駅で会うことはあっても、家の前で待っているのは高校の入学式以来のような気がした。

「え、特に何も、無事に帰ったかを確かめたかったんだって」

「それだけ？」

「うん、あとは大学の話とかかな」

　なぜかツーリングの話はしない方がいいだろうと思った。

「ふうん、そうなんだ」

　里美はもう少し聞きたそうだったが、潤は来週から始まる試験に話題を変えた。

　電車の中でも、高校までの道でも、会話があまり弾まない。どうしてかわからない。

　今まで、里美と歩いていて会話が続かないというようなことはなかった。

「じゃ、また」

　下駄箱のところで別れるときに、いつも言う言葉なのに今日はそれっきりになりそうな気がした。

　授業中にぼんやりしていると、裕美の顔が思い浮かんだ。一緒にツーリング、後ろに乗ればいい。

　裕美さんに抱きつくのか、嬉しいけれどちょっとみっともないかもしれない。そのうちに自動二輪を取ろうかな、そんなことを考えていた。

　帰りも、次の日の朝も里美と顔を合わすことはなかったが、まあそんなこともあるだろう。特にする話もなかった。

　今頃、裕美は何をしているかな、気が付くとそんなことを考えていた。

「服部君、ちょっといい」

　里美と話をしなくなって三日目に、潤は高瀬と岩谷に下駄箱のところで呼び留められた。

　二人は中学の時からの里美の友達だ。

「里美のこと、どう思っているのよ。彼女泣いてるよ」

　二人はきつい口調で言う。昔からこの二人にはたびたびやり込められている。

　だけど、今日は詰問されるような覚えはない。里美が泣いている？　何を言っているのかがわからない。

「どうって、友達だろ」

「友達ぃ、あんた、あの子の気持ちに気付いていなかったって言うの？」

「あの子、あんたに合わせたくてバイクの練習したんだよ、擦り傷つくって」

「なに、その大学生選んで里美のこと捨てるの」

　話が分からない。大学生というのは裕美さんのことだろうか、里美のやつ何を話したんだ。

「そんなことお前らに関係ないだろう、ほっとけよ」

　潤はこれまで女子を相手に声を荒げたことはなかった。それだけに二人はびっくりしたようだ、おびえた表情をしたが、知ったことじゃなかった。

　航は手荒く下駄箱を占めると、後ろも見ずに立ち去った。