誰も、何も言えない。龍の言葉が、あまりにも、衝撃的すぎたから。

「……それでは、我が国の龍……アリア嬢は、今のままで良いということですね？何の問題もないと」

少しして、カーシャが口を開いた。龍は笑顔のままで、首を傾げる。

「問題って、なあに？今の龍は皆、大切な人を選んでいるから、この子が選ばれるってことは無いと思うよ？」

「そういった心配はしていません。それに、いくら他国の龍の頼みとはいえ、アリア嬢は渡しませんよ」

何故だろうと、アリアは思った。アリアのことを話されているはずなのに、話の内容が全く理解できない。カーシャと龍は、そんなアリアのことは気にせずに、話を進めた。

「えー、つまんない。可愛いから、もっと見ていたいのにな〜」

「お戯れはお止めください、ミダク殿。ルディス・アル・エルクノア女王陛下……貴方の花嫁に、叱られますよ」

「ルディスのことは言わないでよ！そんな……そういうつもりじゃないもん！ボクの1番は、ルディスだし！！」

「でしたら、いいかげん、アリアから離れてくださいね」

カーシャは、笑みを浮かべている。なのに、どうしてだろうか。その笑みが、とても怖いもののように見えるのは。龍はニヤリと笑って、アリアから離れた。

「君さ、選ばれてもないのに花婿みたいな振る舞いをするのは、どうかと思うよ〜？」

「僕のことは、どうとでも。まだ、諦めたつもりはありませんので」

「へえ〜。いいんじゃない、そういうのも人間の在り方だし。まあ、頑張ってね。本格的に振られたら、ボクが慰めてあげるよ」

「遠慮しておきます。たとえ龍の前であれ、他国に弱みは見せるなと、父からキツく言われていますので」

「わあ、相変わらず頭が固いねぇ、君のところの王様は。まあいいか、ボクには関係ないし。ねぇ君、アリアっていう名前なの？」

龍の視線か、アリアに向く。アリアは慌てて頷いた。

「はい。アリア・ティルテュと申します」

「そっかそっか、ねえ、アリアちゃんって呼んでいい？」

「構いませんが……」

「やった！じゃあ、アリアちゃん。ボクはミダクっていうんだ。家名は覚えてないから、そのまま呼んでくれたらいいよ」

「はい。ありがとうございます、ミダクさん」

「うんうん、素直で良し！それとね、龍の能力とかが使えないっていうのは、気にしなくていいよ。人間だっていう意識が強いからだと思うけど、心から必要だって思った時には、絶対に使えるようになるから。この大地は、龍がカタチを変えたモノ。ここで龍に出来ないことなんて、なんにもないんだから」

龍は部屋の窓に手をかけて、アリアの方に顔を向けた。

「じゃあ、またね。ボクは君のこと、大好きだから、何かあったら気軽に呼んで。……そこの子にナイショにしたいなら、風にコッソリささやいてくれたら、ボクのところに届くから。よろしくね〜」

最後に特大の爆弾を落として、龍は飛び去った。アリアはしばらく、カーシャの顔を見られなかった。

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