勇者フェラクリウス ～性欲無双の男～

第128話 散華

三度目の打ち合い。

いや、打ち合いという言葉は適切ではない。

フェラクリウスはサンドバッグのように一方的に打たれている。

刃が傷口の上を通過するたびに鋭い痛みが乗算されていく。

言葉通り“削り”に来ているのかと思うと、そうでもない。

先程と何ら変わらぬ展開に見えるが、明確に違う動きがあった。

それは春梅（シュンメイ）の攻撃方法。

円の動きの中に、度々混じるノイズのような直線の動き。

稲妻のような速度で踏み込み、急所へと放たれる突きや蹴り。

だが、実はこれが案外受けられる。

反応速度に優れるフェラクリウスだからこそ。

北や内側で戦ってきた相手は皆、直線的な動きが基本。

出入りも、サイドステップも、急激な加減速も。

龍形掌（リュウケイショウ）の円を描く歩法や定速の動きには不慣れだが、直線的な急加速には慣れている。

スピードにさえ対応出来れば、むしろ得意とする方。

先程までのトリッキーな動きから、時折緩急のついた動きに切り替わる。

だからその瞬間に。

見えていた。隙が。

苛立って攻撃が単純化すると同時に、激しく、強く打ち込もうとする力みから打ち終わりのフォローが弱くなっている。

フェラクリウスの読みが的中した。

彼女の弱点。

だが、突かない。

ようやく見えた隙をフェラクリウスは刺しにいかなかった。

苛立つようにどんどん粗くなる春梅（シュンメイ）のフォーム。

彼女の言う通り、フェラクリウスには覚悟が足りないのだろうか。

そうではない。

その瞬間は唐突に訪れた。

更に激しく、力強く踏み込んだ春梅（シュンメイ）の直線的な突き。

正確には“突き”のフォームすらとれていない、振りかぶっての右ストレート。

左のガードも完全に下がっている。

ガラ空きの顎が丸見えだった。

内側から打てる！！

ここで初めてフェラクリウスが反撃の態勢を取った。

左手に持った愛棒を、彼女の顎目掛けて振り上げる！

その瞬間！

（かかった！！）

全て罠…！！

彼女はこの瞬間を待っていた。

緩急を交えたフォームの切り替えも、荒々しく振り回すような攻撃も。

意図的に演出していた。

フェラクリウスから手を出させるために…！！

（この斬り上げを捌いて発剄を撃ち込む！！）

彼女が勝利を確信した次の瞬間。

フェラクリウスの愛棒がスッと後方に逃げていく。

（フェイント！？

　うそでしょ…気付いていたッ！？）

罠にかかったのが自分の方だと気付いた時、春梅（シュンメイ）は頭部のガードがガラ空きになっていた。

フェラクリウスが左を引く勢いで右を振る！

身長差のある春梅（シュンメイ）の頭部目掛けて、肩口から打ち下ろす！

（一撃なら…耐える！！）

春梅（シュンメイ）は“氣”を頭部に集中、硬化させた。

双　咬　天　牙（ソウコウテンガ）！！

……頭蓋を叩いたとは思えない、金属同士がぶつかり合うような激しい音が響いた。

少女はだらんと腕を下ろし、その手から武器が落ちる。

愛らしい顔面には脳漿（のうしょう）が混じり紅梅色になった血液が滴っていた。

「…あと…10年早く生まれてれば…」

力なくガクンと落ちた首から、虚ろな目だけでフェラクリウスを見上げ。

「あたしはあなたに勝っていた」

そう言って少女は絶命した。

うつ伏せに倒れる彼女を支えるように抱きかかえ、フェラクリウスはぽつりと呟いた。

「…だろうな」