黒界異人伝・生命の戦争 〜転生20年目の冒険譚〜

暗躍

待機している間に色々聞いた。

それぞれの名前。元の職業。使う武器。能力。

話を聞いていて驚いたのは、全員がアレイの友人…というか、知り合いだったことだ。

そして10分後。

「武器庫へ行こう」

4人を連れ、部屋を出ようとした。

「待って！」

緑の目の娘、ミリーに呼び止められた。

「何？」

「その前にはっきりさせておきたいんだけど…

あなた、水兵じゃないでしょ？何者？」

「…なんでそんなこと思う？」

「なんだろう…あなた、なんか雰囲気が違う。目付きもどこか暗いし。見た目こそ水兵そっくりだけど、でも…」

「ほう…」

「教えて。あなたの正体はなんなの？」

この子は14才で、元は酒場で働いていたという。

探し物の場所がわかる能力を持ち、短剣で戦うこともできるらしい。

ここまで完璧に変装しても正体を見破れるとは…

この子はなかなかに利口そうだ。

「私…いや、俺はな…」

ここで口調を戻した。

「冥月龍神、殺人鬼だよ」

「！？」

水兵たちは驚いた様子だった。

「冥月龍神…聞いたことある。指名手配されてる殺人鬼…

そんな人がなんでここに…？」

「まあ話せばちょい長いが…

外で偶然、脱走したばかりの君らの同族に会ってな。

話を聞いて、君らを助けるためにここに侵入した」

「私たちを…？」

「本当に…私たちを助けてくれるの？」

「勿論だ。そのためにわざわざ知り合いの力を借りて、変装してここに来たんだ」

「ちょっと待って」

そう言ったのはセレン。ここの4人のリーダー格らしい。

元々はライフセーバーで、風の能力と薙刀を扱うとのこと。

「どうした？」

「殺人鬼が、何の理由もなく人助けをするとは思えない。

何か企んでるんじゃないの？」

「ご心配なく、特に何も企んじゃねえよ。

純粋に君らを助けたいだけだ」　

「その言葉、どこまで信用できるのかしらね」

まあそうなるわな。

こういう時は、普段なら信じてくれとは言わない。

けど、今は信じてもらわないと困る状況なんだよな。

「セレン、彼は私たちを助けてくれるって言ってるのよ。信じてあげてもいいんじゃない？」

「そうよ。殺人鬼だからって、みんながみんな悪人とは限らないでしょ。優しい殺人鬼が絶対にいないとは言えないはずだし、何より私たちには他に頼れる人がいない。

今は、彼についていきましょうよ」

イアとキュリンが言った。

イアは造船所で働いてた水兵で、武器は棍、能力は水。

キュリンは元々発電所で働いており、武器は扇を使い、重力を操る能力を持っていたらしい。

それを聞いたセレンはため息をつき、

「わかった。今はあなたを信じましょう」

と言ってくれた。

「そうこなくっちゃあな。

時間があまりない、武器庫に急ぐぞ」

武器庫の入り口には確かに兵士がいた。

しかし一人だけ、武装も槍と盾だけだ。

「待ってろ。見つかるなよ」

水兵たちを曲がり角の影に隠れさせ、単独で近づく。

案の定、槍を向けてきた。

「お前たち水兵は、ここに入る用はないはずだ！

早々に去れ！」

「水兵は用はないかもしれん。だがな…」

刀に手を掛け、

「俺はあるんだよ」

即座に切り捨てた。

そして後ろをむき、

「見張りはやった。入れ」

水兵たちを呼んだ。

武器庫には剣や薙刀、弓が置かれていた。

「薙刀がある…」

セレンは一本の薙刀を取り、軽く振って手応えを確かめていた。

他の水兵はというと、

「棍はないのね…取り敢えず、剣でいきましょう」

イアは長身の剣を持ち、

「短剣のほうがよかったけど…ないよりはましかな」

「重い武器は不得意だけど、今は仕方ないわ」

ミリーは弓を、キュリンは兵士が持っていた槍を、それぞれ持っていた。

「全員武器は持ったな…よし、部屋に戻ろう」

「え？」

「この城の構造や動きを知りたい。

それにいい時間だ。そろそろ舞踏会が終わるころだろう。今動くと見つかる可能性が高い。

だから、一旦戻った方がいい」

「わかった。一度戻りましょう」

セレンは納得してくれたようだ。

　　　　　　　　◇

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ミリー·スタッド

レークに暮らす水兵の一人。「探知」の異能を持ち、アレイとは同い年で店が近いため帰り際等によく話している仲。

同年代の水兵と比べるとやや幼稚な面もあるが純粋で、かつなかなかに鋭い。

戦闘では短剣を使い、体の小ささを生かして俊敏に動き回り、隙を見て確実に攻撃を当てる…という戦法を得意とする。