パーティーを追放されたおっさん、辺境でスローライフ送ってたら女の子にされたあげく出産し、ママになってしまう

ママのおっぱい

　俺とレオンは、無言で王都を歩いていた。

　日が高い。王と対面している間に、太陽はすっかり昇り切ったようだ。

　朝食もまだ済ませていないのに、昼が迫っている。

　何か食べる？　とでも言えばいいのだが、それすらできなかった。

　レオンにかける言葉が、見つからないのだ。

　鼻孔を刺激する肉料理の屋台に、国中から取り寄せた珍品を扱う露天商。

　こんなにもきらびやかな街だというのに、今は何を見ても心を動かされない。

　仕方がないとは、思う。

　なんせサムソンが――俺にとってはエリナが――生きているかもしれないと判明したのだ。

　俺達は酷く混乱していた。あらゆる可能性を疑っていた。

　実はあの時死んでなどおらず、墓の下から出てきたのか。単なるサムソンを名乗る偽者なのか。

　考えたくないが、アンデッド化でもしたのか。

　王は至急、兵士達を村に向かわせると告げた。我が家の庭にある、サムソンの墓を調べさせるのだという。

　何かが這い出てきた痕がないか。きちんと故人は眠っているか。

　掘り返して、確かめるのだ。

　もしよければ俺達の分も馬を用意し、一緒に連れていこうかと声をかけられた。

　けれど、断っておいた。

　もちろん、俺だって真相がどうなってるのかは気になる。凄く気になる。

　後ろ髪を引かれるどころではない。

　今もチラチラと馬車に目をやっては、「乗せてくれないかな？　この顔で甘えたらタダで家まで乗せてくれるだろ」などとセコいことを考えていたりする。

　が、そこはぐっとこらえて我慢した。

　今の俺は父であり、同時に母でもあるから。息子を守れるのは、俺だけなのだ。

　あれからすっかり塞ぎ込んでしまったレオンをケアするのは、俺の役割だ。

　――父さんがアンデッド化してたならさ。それって、人間の敵だよね。僕が戦わなきゃいけないのかな。

　そう、弱音とも決意ともつかない言葉を漏らしてから、レオンは完全に沈んでいる。

　あんな筋肉ハゲのどこがいいんだ、と俺自身ですら不思議なくらい、レオンは父サムソンを尊敬してくれているのだ。

　それがもし、親子で切り結ぶようなことがあったら

　レオンの繊細な心は、きっと壊れてしまうだろう。

　そんなのは駄目だ。許されない。

　だが、アンデッドと化した人物は生前より力を増すのが普通だ。

　ごく普通の農夫ですら厄介なモンスターと化すのだから、かつては勇者パーティーに居たほどのサムソンが不死者化したとなれば――

　倒せるのは勇者か、勇者を超える魔力を秘めた、俺だ。

　子が父と斬り合う。

　妻が夫と殺し合う。

　そんな地獄が、これから待ち受けているのかもしれない。

　なあエリナ、教えてくれよ。

　こんな時、母親ってのはどうやって子供を慰めればいいんだ？

　なんか美味いもんでも作ればいいのかな。あえて明るく接すればいいのかな。

　俺ガキの頃から単純な性質だったから、こういう細やかな気遣いって苦手なんだよ。

　頼むよ、どうすればいい。

　そうやって俺が思考をどんどん暗い方向に向かわせていると、レオンが口を開いた。

「ひょっとしたら、父さんは何かの奇跡で生き返ったのかもしれないな」

「奇跡……？」

「世の中のために戦って、勇者を導いて、ダゴンすら倒した英雄なんだ。神様がご褒美をくれたっておかしくない。そうでしょ？」

　レオンは胸を張って言う。

「僕の父さんなんだもの。悪い蘇り方をしたとは限らないよ。だよね、母さん？」

「……うん」

　母さんは自分の夫を信じてあげないの？　と爽やかな笑顔で告げられる。

　ああ――俺の息子はこんなにも、正しく育っている。眩しくて直視できないほどだ。

　お前はやっぱり、歴代最強の勇者に違いない。

　ただ強いだけでは駄目だ、皆を勇気付けるからこそ勇者なんだ。

「なんか妙に女っぽい仕草を見せる人だったけど、それでも父さんは僕のヒーローさ」

「そ、そこはあんまり指摘しないであげて」

「男なのにひらひらした下着履いてたし……あれは一体……」

　頼むもうやめてやれ。事情があるんだ。深い事情がな。

　雰囲気が明るくなってきたのはいいが、ちょっと話題がよくない方向に進んでるな。

「女装癖になるのかな、あれって」

「違うんだよ、あれは洗濯が間に合わなくて母さんの下着を貸してたんだよ。ほんとほんと」

「それは嘘だね」

「え」

　レオンは俺の目を見て、きっぱりと吐き捨てる。

「だって母さんの下着、おじさんっぽいのばっかでしょ」

　それはだな。

　俺にも越えてはならない一線ってのがあるんだよ。

　エリナと入れ替わってすぐに、他人に見せない部分の服装は自由って取り決めたからな。

　精神衛生上の理由でだ。

　だから俺はスカートの下に、男時代と同じようにゆったりとした短パンを履いてるし、エリナはあの筋骨たくましいサムソンボディに紐やレースで……なあこの話題やめない？

　主に俺に効くから。

「父さんの件も気になるけど、そっちは待ってれば王様が調査してくれるしね。それよりも今は、目の前の問題だと思う。そもそもこれは何年も前から、ずっと言おうって考えてたし」

「な、何なの、目の前の問題って」

　レオンは両手を指先までぴしりと伸ばし、頭を下げながら言った。

「お願いします。まともな女物の下着を着けてください」

「……」

　理由を聞いていいかな？　と俺は恐る恐る聞いてみる。

　すると刹那の速さで答えが返ってきた。

「みっともないからです」

「……み、みっともない？　でもお母さんの下着姿なんて、レオンくらいしか見ないんじゃない？　なにさ、可愛い下着を身にまとった母親が見たいとでも言うの。それじゃまるでお母さんに欲情する危ない人だよ？」

「そういうんじゃなくて」

　レオンの視線が、ぎろりと道をゆく人々をなぞっていく。殺意すら感じる眼光だ。

　もはや目で人を斬れそうな勢いである。

　もしこれに技名を付けたら、「サムソンの魔眼」とかになるんだろうか。

「母さん、周りの目は気にしてる？」

「……目、というと……？」

「年頃の息子にこれを言わせるとはね。……はあ。……いいかい母さん。頼むから。これは本当の本当にお願いだから」

「何なのさっきから？」

　ほとんど泣きそうな顔で、レオンは言う。俺の鎖骨の、やや下のあたりを指差しながら。

「ちゃんと、胸当てを着けてください」

「……えー……」

「男物のダボッとした肌着を下に着るんじゃなくて。体型にフィットしたやつを着けて欲しい」

「いや、……別にどうでもよくない？」

「よく、ない！　ちゃんとした胸当て着けてないせいで、エプロンの上からでも形がわかっちゃってるから！　動くたびにゆさゆさ揺れてるから！　何かで押さえつけないと目に毒だよ！　眼球にトリカブトだよ！」

「表現が文学的になってきたね」

「村にいた頃は年寄りばっかだったし、人口も少なかったからいいよ！？　でもね、ここみたいに若い男がたくさんいる街で！　その格好は絶対に間違ってる！　母さんは他人の視線に、もっと敏感になるべきだ！」

　視線視線って言うけどな。

　今まさにお前が俺の下着事情について叫んでるせいで、男どもの視線が俺の胸元に集まってるんだぞ。

　誰に似てこんな鈍感になったんだか。

「お願いだ母さん……僕は……僕は母さんがこんなふしだらな服装をしてると思うと、つらい……」

「そ、それはごめん。ごめんね、悪いお母さんでごめんね」

「このままじゃ僕は、王都にいる全ての男の視力を奪ってしまいそうだ。目潰し特化剣技『サムソンの魔眼』で、通り魔的に通行人の目を切り裂いてしまいそうなんだ」

「ほんとにサムソンの魔眼ってあるんだ!?」

　しかも物騒な性質のやつ。

　闇属性っぽい技に俺の名前付けるのやめようぜ。な？

　俺もお前の頼み事を聞くから、お前もそこは譲るんだ。

　俺はサムソンの魔眼を改名させることを誓わせた後、交換条件として今すぐ女性用下着を購入するのを受け入れる。

　だが、しかし。

「……難易度が高過ぎる」

　どういうのを買えばいいのか、そもそもどこで買えばいいのか、まずそこからしてよくわからないのだった。

　服屋に行って「乳当てよこせ」と頼むだけでいいのか？　　

　俺は恥ずかしながら、エリナの他に女を知らない。

　そのエリナは辺境育ちだったもんだから、自分の下着は自分で縫っていた。

　二人で服を買ったことなど皆無だ。

　だからそのなんだ、女の子と一緒にショッピングってのが、未経験なのだ。

　女物の服屋はさっぱりわからんのだ。

　俺の脳内で女の子のおしゃれは、哲学や数式と同じ領域にしまってある。

「理解できないものゾーン」にまとめて放り込んであるのだ。

　あと「照れくさいゾーン」にも入ってる。

　だって服屋だぜ？　女性用の。ひらひらフリフリしたやつ。女の子のパンツや胸当てが売ってるお店。

　そこに中身おっさんの俺が入って、買い物しろだって？

　悪いが羞恥心で五回は死ねるな。無理だ。不可能だ。

　一人では……な。

「……レオンはさ、お母さんが大切？」

「当たり前だよ。だからこういう忠告もしてるんだし」

「なら力を貸して。一人じゃできそうにないから」

「ん、何すればいいの」

「お母さん田舎者でよくわかんないから、女物の下着が売ってるとこまでエスコートして、彼氏面してくれるだけでいい」

　レオンの顔色は赤ではなく、青になっている。

　わかるぞ。

　この次元まで来ると、女の子の世界への下卑た好奇心なんか吹っ飛んで、恐怖に変わるからな。

　俺も今同じ気持ちだ。道連れだ。

「……つ、つまり母さんは、十五の息子を、女性用下着売り場に連れ込んで、一緒になって商品を買わせようっていうのかい？」

「それだけじゃないよ。……できれば店内でずっと待機してて欲しい。恥ずかしいから。単独行動は無理だから。店員さんに声をかけるのも、レオンにやって欲しい」

「……なんだって？」

「その端正な顔で『やあお姉さん、この人に似合いそうな下着を探してるんだけど』と笑いかけるんだよ。できるでしょ。勇者ならやれるはず」

「確かにそれができたら勇者だけど、少々意味の違う勇者じゃないかな!?」

　そうやって俺達親子が道端でギャイギャイ牽制し合っていると、背後から少女の声がした。

「あの……下着をお探しなんですか？」