窓枠のリリィ

第2話 リリィ

「あなた、誰（だれ）？――警察（けいさつ）呼ぶよ！」

　いくら同じくらいの歳（とし）の子だって、勝手に家の中に入るのは犯罪だ｡

　私は部屋の角（すみ）に置いてあった丸めてあるポスターを、バットのように持って身構（みがま）えた｡

「えっと、その怪（あや）しいものでは――」

　しどろもどろで女の子が言う｡

　女の子の格好（かっこう）は、花の刺繍（ししゅう）が施（ほどこ）された白いブラウスにオレンジ色のスカート｡髪（かみ）は栗色（くりいろ）｡ハーフアップで、後ろを黄色いリボンで結んでいる｡

　まるでどこかのお嬢様（じょうさま）みたいな格好だった｡

「どこからどう見ても怪しいじゃない！ひとんちに勝手に入って、一体何する気！！」

　私はポスターの先を女の子に突きつけた｡

「探し物を――」

「探し物？」

　聞き返すと女の子はコクコクと頷（うなづ）いた｡

「お金、とか言うんじゃないでしょうね？」

　お母さんがいない間、家を守るのは私の役目｡

　私のうちは裕福（ゆうふく）ではないし、どちらかといえばお金がない｡

　スマホで家計簿（かけいぼ）をつけているお母さんが「今月も厳（きび）しいなぁ」とぼやいているのを私は知っている｡

「お金じゃない！」

「じゃあ、アクセサリーとか金目（かねめ）のものね｡期待しても無駄（むだ）だから｡うちにはそんなものないし」

「お金になるような、そんなものじゃないの……！」

「……じゃあ、何？」

「御神木（ごしんぼく）」

「……ゴシンボク？？」

「そう、御神木を探しに来たの！」

　ゴシンボク――、「御神木」とは、神社なんかに祀（まつ）られてる木のことだ｡聞くところによれば、樹齢（じゅれい）1000年を超（こ）えてたりする、長く生きている木だったはず｡

「なんでそんなものを――」

「これを、作り直さないとと思って……」

　女の子が見せたのは木で出来た窓枠（まどわく）だった｡

　窓枠といっても、ガラスははめ込まれていない｡

　まるで絵を飾る額縁（がくぶち）みたいに、枠の中に手を入れたら簡単にすり抜けてしまう｡

「おばあちゃんの形見（かたみ）なの」

　窓枠を大事そうに抱（かか）えて女の子は言った｡

「あなた、一体――」

「……私はリリィ｡トーリィランドからこの窓枠を使って来たの」