悠久と黄昏のドラグーン

第2話

　─いつになったら「救済」は訪れる

　遺構のモニュメントに触れた瞬間から、男はずっと考えている。

　ワールド0、そこは男が生まれ育った世界だった。科学技術が発達し、豊かな生活を送ることができる世界。

　科学技術の進歩は目覚ましく、人々の活動領域は次元の超越という段階まできていた。

　その先遣隊として、初めて次元の狭間を訪れた一行。そこで目にしたのは、秘匿されるように狭間に建てられた遺構とモニュメントだった。

　暗い宇宙空間に検出された時空の歪みを、次元空間艇でこじ開ける。

　艇を降りる一行。彼らに邪悪さなどは一切なく、ただ知的好奇心の赴くままに行動していた。

　作った者は分からない。いつ頃作られたものか、それもまた分からない。

　何気なしに近づき、触れた時から、男の人生は大きく変わった。

　─役職ドラグーン？なんだこれは

　ぼんやりと頭の中で、その文字列がイメージとして浮かんでいた。

　─元の世界を取り戻したくば、狭間の民を討ち滅ぼす？それが次元の扉を開けてしまった罪？

　─救済を……！

　頭に浮かぶイメージが、さながら音声となって脳内を駆け巡る。

　ふと後ろを振り返ると、共に調査に来ていたクルー達の姿は既になかった。次元空間艇で開けたスペースはみるみる閉じていく。

　遠くに見える母星が黒く染まっているのは、気のせいだろうか。

　男はパニックになっていた。このまま次元の狭間に取り残されては、死んでしまう。

　─さあ、行きなさい

　その瞬間、男は目の前が真っ暗になった。そして目を覚ますと、草木の生い茂る大地に横たわっていたのである。