前のエピソード――12. 亀裂はいとも容易く

　「お前さ、いい加減にしろよな」

　会話の流れで、そして俺も望んで、俺がキタを徒歩５分の家まで送り届けることとなった。

　街灯の少ない薄暗い道路で終始無言だった。

　キタの家のすぐ近くまで来たところで、俺は立ち止まってキタにそう言った。

　「わかってんだろ？自分が余計なことをしたって」

　「……ごめん」落ち込んでいるキタ。

　——カナちゃん、じゃあねー！また来てね！楽しかった！

　頭の中で嬉しそうなナツキの声が反響するが、さっきまでの苛立ちを全部ぶちまけずにはいられなかった。

　「人の家に土足で踏み込んで色々口出して、何が楽しいんだよ……」

　「……本当にごめん」

　キタは、今にも泣き出しそうな表情だったが俺は止められなかった。

　「お前は、ぬくぬくフツーの家庭で生きてるのかもしれねぇけどさ、うちは違うんだよ。中学のときはどうだったかとか抜かしてたけど、もう違うんだよ。俺は家族の誰にも心配かけねぇようにしてるのにさ、それを全部台無しにするつもりかよ。ふざけんなよ」

　「……ううん、そんなつもりないよ、今日も、ユウが殴られたことに、２人とも心配してるかなと思って……」

　嗚咽が出そうになるキタ。

　「そのお節介が気にくわないんだよ。何様だよ」

　「……ううん、違うの」ひっくと聞こえ始める。

　——うん！ありがとう、ナツキちゃん、ヒカリさん！

　「違うとかじゃねぇよ。お前の自分勝手な善意を俺らに当て嵌めるなって言ってんだよ。勝手に人の家かき乱ししやがって」

　「……本当に、ごめんなさい」

　ひっくひっくとしゃくり上げる声に混じって嗚咽が出始める。

　「何だよ、全部お前が火種だろう？俺がこうして訳もわからずに絡まれるのも、お前がテキトーに俺が良い感じとかバラ撒いてるんだろうが。今回も、お前の噂のせいで俺が殴られるハメになったんだろうが。お前の自分勝手さには虫唾が走るわ。本当になんだよ、マジで。俺だけ不快になるならまだしも、ナツキとか、ヒカリさんとか巻き込んでさ……」

　「ち、ちがうよ。ユウ。そんなことは……」

　声を嗚咽で途切れさせながらも何とか口を開くキタ。

　だが、これ以上話す気になれなかった。

　「もういいよ。マジで俺に一切関わるな。俺の人生にお前は要らない」

　——エヌケ〜イェイ！