いつか何処かで

第1話

　ベッドで猫を抱きしめて、愚痴を話す

　このところ、ままならない事ばかりで、疲れ気味……

　猫はパタパタと長い尻尾を、私のお腹に当てている

　私は心細さを感じながら、モヤモヤ感を猫に語る

　春の陽射しが部屋の中に降り注ぐ……

「なるようにしかならないか」

　ポツリと呟き、溜息を一つ

「⚪⚪さん、居ますか?」

　玄関から、呼鈴の音の後に声がする

「誰かな?」

　８時のニュースが、世界情勢の事を報じている

　私はアパートメントに一人暮らしをしている……誰もが朝のルーティンをこなしている時間だ

「朝から誰かな?」

　玄関に向かう

「どなたですか?」

　チェーンロックをして、ドアを開けた

　誰もいない……

　ドアを閉め、出勤の支度を始めた

「さぁ、行こうか」

　ヒールを履いて、ドアを開けようとした時に

「⚪⚪さん居ますか?」

　と声がする

「どちら様ですか?」

　チェーンロック越しに外を見た

「誰もいない……なんだろう?」

　私は、チェーンロックを外し、戸締まりをして、バス停に向かう……朝から変な事が起こるな　

　家路を急いでいると、自宅近くに黒い影を見つけた

　ちょうど自分の部屋の前をウロウロとしている

　怖いけど……声をかけない方がいいかな?それとも、コンビニまで行って……私は迷ってしまった

　黒い影はまごまごしている私に、気がついたらしく向かってきた

　ゆらゆらと揺れながら近づいて来る黒い影……

　私はコンビニに向かって、走り出した。

　大通り沿いにあるコンビニに、息を切らせながら入った

「ついて来てないみたい……あぁ、驚いた」

　買い忘れた物を買って、家路についた

「まだ、居るかな……」　

　自宅近くをキョロキョロを見廻して、帰宅する。

　荷物をおろし、一息つく……

　バッグの中のスマホが鳴る

「もしもし……」

「こんばんは、お久しぶりです。Mです」　

「Mさん……?えーと……」

　Mは私から恋人を略奪した女性……今更、何か用事があるのか?

「何か用事ですか?」　

　冷たく言い放つ

「あの……そのセツは……ごめんなさい。Ｓが大病を患って、入院しているの｡彼が貴女に会いたいと言ってるの」

　オドオドと話をするＭ

「そう……お気の毒に……誰から、私の連絡先を聞いたの?」

　Ｍは同僚で親友のＡから、聞き出したと答えた

「Ｓさんとは、もう関係ないわ。それに会ったから……どうにかなるわけないでしょう」

「私が……Ｓに嘘をついていた事がバレて……その……お願いします……会ってください｡彼、貴女に謝りたいと……」

　Ｍは弱々しく話す

「お芝居は止めたら?誰が信じるの?とにかく、二度と連絡をしないでください!」

　私は通話を切り、そそくさとブロックをした

　今朝の事……つい先程の事……「まさか……Ｓ?」

　私は背筋に寒さを感じ、身震いをした

　翌日、Ａに会い「Ｍに連絡先を教えた?」と聞いた

　Ａは申し訳なさそうに認めた

「Ｓさん、Ｍと離婚しているみたいよ。でも、離婚してから、心不全かな?倒れて入院しているんだって」

「世話をＭさんがしているというわけね」

　Ａは頷いた

　それから、帰宅する時になると黒い影が、自宅の前をうろつくようになった

　Ｓ……まだ、来ている

　私は黒い影を横切るように、自宅に戻る

　ゆらゆらとしながら、その場に立つ影は私が横切ると消えた

「ご無沙汰をしています……」

　私はＳの実家に連絡をし、入院している病院を聞いた

「久しぶりですね……息子の事、誰から?」

「Mさんです」　

「……そう……」

　電話口から、怒りのこもった母親の声がする

「貴女には、申し訳ない事をしたわ……息子に会ってくれるの?」

「はい……」　

　私はＳに付きまとわれて、決着をつけたかった　

　病室には、かつてのＭの面影はない姿があった

　ベッドには管に繋がれたＳの姿がある

　時折、「Ｍ!お前のせいだ!お前が彼女との幸せを壊したんだ」と言わんばかりに体をビクビクさせる

「ごめんなさい(_ _;)ごめんなさい(_ _;)」とＳの体を抑えるＭ……Ｓの両親にも、自身の両親にも見放されている

　私はノックができず、立ち尽くす

　ふと、Ｍが顔をあげた……「来てくれたんですね」彼女に安堵の表情が見られる

　私はＭに会釈をして、Ｓの枕元に歩みよる

「貴方はどこまで我儘な男なの!貴方がＭさんの誘惑に溺れた結果でしょう!」　

　語彙が強く、低い声で語りかける

「貴方はこのままでいいの?周りの人を苦しめていいの?

　貴方はＭさんと償わないといけないでしょう!両家の両親に謝罪しないといけないでしょう!」

　知らずに涙が頬をつたう

「Ｓ、私の人生に貴方は必要ないの……どんな姿で現れても、私は貴方を許さない!既に、慰謝料を払ってもらって関係は終わりました。Ｍさんと人生を歩いてください……それが私に対する償いよ」

　私はＭに会釈をし、病室を後にする

　Ｓの見舞いに行ってから、黒い影は現れなくなった

　Ａの話では、見舞いをした後に意識が戻ったらしい

　ＭさんはＳが意識を戻した後、両家の両親の家にゆき、婚約破棄の事を含め…謝罪をした。その足で知らない土地で暮らしているらしい…と聞いた