異世界チェンジリング

第3話 チェンジリングと女王

『チェンジリング』とは…妖精の取り替え子。人間と妖精の子供が取り替えられること。

妖精の国『ネフリティス』を治める王族、フォーレスト家に生まれた双子の片割れは、チェンジリングで人間と取り替えるという習慣があるらしい。

「異世界から美愛ちゃんが連れてこられたのは、偶然よ。だけど、元の世界へ帰すことは出来ないの。」

エラさんが私に謝罪する。…私なんかにそんなことしなくていいのに。

「私は…これからどうすればいいんですか？」

「あなたのことはもちろん、この城で保護します。それとも、人間の国で暮らせるよう手配することも出来るわ。どちらにせよ、不自由にはさせない。」

だとしたら、できればここにいさせてほしい。

でも…

「人間の私が妖精の国にいるのは、迷惑じゃないですか…？」

「迷惑なんかじゃないわ！確かに種族は違うけれど、基本的に妖精は人間と仲良くなりたいと思っているから。」

迷惑じゃない、なら…ここにいてもいいのかな…。

それと、もう一つ気になったことがある。

「私と取り替えられた妖精はどうなったんですか？」

「おそらく、あなたが元いた世界にいると思うわ。でも、きっと大丈夫だと信じてる。あの子は、私の娘ですから。」

「娘…。」

「私にはもう一人、息子がいる。あの子達を双子として生んでしまったせいで、どちらかは手放さなければいけない。あの子達のことを愛しているのに…。」

エラさんの顔には、心配と悲しみの感情が浮かんでいる。

「…そうだわ。提案なのだけれど……もし、あなたが嫌じゃないなら…私の養子として、フォーレスト家の一員にならない？」

「…えっ！？　私が…ですか！？」

冗談かと思ったが、エラさんは真剣だ。

「急にこんなこと言って、びっくりさせてごめんなさいね。でも、冗談ではないわよ。」

このお城にいさせてもらいたいとは思っていたけれど、私がエラさんの養子に？

「どうして…」

「美愛ちゃんが私の娘になってくれたら嬉しいなって思ったの。あなたともっと仲良くなりたい。」

私と？

「す、少し…考えるための時間をください。」