オープンハウス

真実

「…朋美？聞いてる？」

「えっ、あっ、ごめん。」

つい上の空になってしまった。

今彼女は、何をしているのだろうか。

「…ねぇあy…内田さんってどこ引っ越したか知ってる？」

「誰それ。

……あー。

え、てか内田ってさ……。」

しばしの沈黙のあと、理沙は気まずそうに言った。

「…あの子、もう死んでるよ。」

・・

自殺だったらしい。

引っ越しはその後だ。

表面上は転校という事になっていたらしいが、職員室での教師の会話をたまたま聞いた誰かが件（くだん）の情報を漏らした。

それを知った担任がめちゃくちゃキレて、以後、「口にしてはいけない暗黙のルール」のようになっていたらしい。

ちょうどその時風邪が流行っており、朋美も数日休んでいた。

恐らくあのタイミングでの出来事だろう。

今でも真実を知っている生徒は、当時出席していたものだけという事になる。

朋美はショックと共に、怒りがこみ上げてきた。

「え、え。じゃあそれって絶対アレが原因じゃん。」

「アレって？

てかさ…今更じゃん。

何朋美、やっぱあの子と繋がってたの？」

理沙はとぼけて話題を逸らした。

考えてみれば、もうあのクラス内での力関係は消失している。

コミュニティーを違えた後の理沙に気を遣う必要なんてよく考えるともう、ない。

「言ったよね、いつまでやんのって。さすがにしつこかったでしょ。」

「はあ？じゃああのクラス全員に言ってくんない？

てか、それ言うなら朋美も笑ってたよね。見てただけじゃん。何？偽善者ぶんなって。」

大人になって穏やかになったかと思っていた彼女の口調は、あの頃と同じいわゆるヤンキー口調の片鱗を見せ始めた。

朋美も負けじと反論する。

「でも最初にやり出したのは……」

「だ……らぁ……。

……もうよ…ない？この話。

私こ…後肝試しやんだよね。

ガ…で怖い感…になると楽しめないじゃん。テンション下がっ……

プツッ

ツーツーツー」

・・・

突然、激しいノイズによって通話が切れた。

朋美は愕然とした。

…綾子が自殺。

そんな――