時の加護者のアカネの気苦労Ⅲ～闇を招く手

第8話 魅惑のダリ

　私は「時の加護者」アカネ。

　東の大陸からシャーレをつけてきた者はローキと名乗る魔人だった。見た目は老人だが実年齢は６歳だというのだ。ローキが事情を説明しようとすると「運命の祠」めがけて何者かが攻撃を仕掛けてきた。

—フェルナン国　運命の祠—

　『すいません。うちの者の仕業です』

　相変わらずへの字口のシャーレにローキは謝罪した。

　「ローキ、隠れている奴に姿を現せと言うんだ。じゃないと僕に何度も殺されることになるぞ」

　『　....ダリ、これ以上、無体な事はやめてでてくるのだ』

　〖はぁい。もしかして怒ってるの？　ちょっとからかっただけなのに〗

　模様の入った爪がにゅっと見えると、まるで引き戸を開けるように空間をずらして出てきたのは女性だ。

　派手な巻き毛、左耳には小さな６連ピアス、右耳には大ピアスが1連、右手に蝶、左足にはサソリの毒々しいフィンガーブレスレットを装飾している。

　メイクも派手なのだが、不思議な事に首にだけは何も装飾をしていない。

　そして男を惑わすランジェリードレスを着ている。

　「女、僕を前にあまりふざけるなよ」

　〖シエラ様でしょ。知ってるぅ。でも私の事は知らないでしょ。だから挨拶——〗

　気が短いシエラの蹴りがダリの顔をめがけてさく裂した！かのように見えた。

　私の目は見逃さなかった。きっと私にしか見えていなかっただろう。光がひかめくよりも一瞬の出来事だ。

　ダリの額が割れ、そこに現れた橙色（とうしょく）の目が瞬いた。

　同時に透明な盾がシエラの蹴りを防御したのだ。

　〖いやだ、本当に気が短いんだ♪ 〗

　「シエラの蹴りを受けて無傷だと！？ 」

　当然、クローズは驚きを隠せないでいた。

　「いや、クローズ。僕が蹴ったのは違うものだ。こいつは僕の蹴りを受けていないよ」

　さすがシエラだ。瞬時に起きた事実を分析し、次の対策を考える。闘いにおいてやはり天才なのだ。

　きっと同じ手がシエラに通じることはないだろう。

　〖　ふふふ　〗

　『ダリ、無駄な攻撃で挑発までして..　お前、本当にシエラ様に殺されてしまうぞ。いったい、何しに来たのだ』

　〖嫌だなぁ。だから挨拶よ。では、改めまして、私は5大魔人のひとりダリよ。私ね、う～ん.. 迷ったんだけどあちら側につかせてもらおうと思ってるの。 だってあっちの方が「力」使えて面白そうでしょ。反抗的な奴をねじ伏せるって何かゾクゾクするじゃない〗

　『　..ダリ』

　〖　ってことで、古いトパーズの方々や３主..　あはっ、嫌だ２主しかいないじゃない。ふふふ、あまり乱暴しないでくださいね。私は暴力が嫌いなの♪　じゃね、ローキ〗

　そう言うとまた扉を開けるように空間をずらしてダリは消えた。

　無暗に引き留めたり、攻撃を重ねようとするものはいなかった。さすがシエラとクローズは闘いなれているのだろう。闘うべき時を計りながら敵と対峙している。

　「くそ、クローズ、あんなのに私の蹴りが防がれた。また防がれたらと思うと悔しいから攻撃できなかったよ.. 」

　あれれ？.. そうでもなかった....

　しかし、「力」使いたがる事と「暴力」を否定する矛盾に気が付かないダリに心の歪みを感じた。