第７節 夏江が行く ー除霊師編ー

第48話 中凶の効能

　翌日，校長と教頭が失踪したと学校中に広まった。事実，その日の夕方，地元警察が動いて，教師ひとりひとりから，事情聴取を取った。

　地元刑事「夏江先生ですね？えーと，昨晩は，バスで学校に戻ったようですが，何時頃でしたか？」

　夏江「午後，１０時でした」

　地元刑事「その時は，校長と教頭はいましたか？」

　夏江「はい，おりました。合宿の報告をした後，別れて，わたしは家に帰りました」

　地元刑事「・・・」

　地元刑事は，ニヤッと微笑んでから言葉を続けた。

　地元刑事「ちょっとこの監視カメラの映像を見てください。グランドに設置されたものです。ライトが暗くてはっきりとは分かりませんが，女性１名と男性２名がグランドの外周を通って行くのがみえます。この女性はあなたですよね？　胸の膨らみからして，他の女性の可能性はないと思うのですが？」

　夏江「・・・」

　夏江は，ちょっと笑って誤魔化した。

　夏江「あっ，そうでした。そうそう，忘れ物したので，いったん保健室に戻ったんです。夜遅いから，校長や教頭もボディガードとして，ついてきました。ハハハ」

　夏江は，ハンカチを取り出して，ちょっと汗を拭いた。

　地元刑事「そうですか？　その保健室って，調べさせていただいていいですか？」

　夏江は，ギクッとしたものの，所詮，地元刑事だ。犯罪に繋がる証拠を見つけることはできないはずだと思い，彼の要望に同意した。

　夏江は，地元刑事，下っ端警察官３名，指紋係・現場係・写真係の鑑識それぞれ２名の合計１０名を連れて，保健室に移動した。

　その道すがら，夏江は地元刑事に尋ねた。

　夏江「あの，なんで失踪事件だけで，刑事さんや鑑識さんまで出動したのですか？まるで，殺人事件があったような布陣ですね？」

　地元刑事「この学校周辺では，頻繁に事件が発生してします。それに，校長や教頭が失踪するなんて，ありえません。間違いなく，殺人事件に巻き込まれたはずです。犯人は，もっとも間近な人物だと睨んでいます。例えば，夏江先生とかね，フフフ」

　夏江「・・・」

　地元刑事は言葉を続けた。

　地元刑事「それはそうと，柔道部の合宿で林サミコという女性徒も参加していたそうですね？」

　夏江「はい，そうです。予定より１日早く，温泉旅館から帰ったはずですが，それが何か？」

　地元刑事「あれ？　聞いてませんか？　林サミコともうひとり男性が一緒にタクシーに乗っていまして，途中で事故に遭いましてね。どうやら，タイヤが拳銃で撃ち抜かれていました。完全に殺人するために撃ったんだと思います。どうも，犯人らしき人物は，毒に噛まれて死亡していました。林サミコは，彼に犯されたようで，今，近くの病院で精密検査を受けています」

　この情報は，夏江にとって，初めて聞く内容だ。

　地元警察「どうして林サミコは，一足早く旅館を出たんでしょうね？　しかも，男性と一緒に？」

　夏江「・・・」

　夏江は，下手なことを言ってはまずいので，すべて知らないことにした。

　夏江「あらっ？　そうでしたか？　当時は，ゲームやらその他で忙しくて，気づきませんでした」

　地元刑事「まぁ，いいでしょう。あとで林サミコに伺ってみます」

　夏江「あの，林サミコさんの病院はどこですか？」

　地元刑事「今は，教えられません。何かの犯罪の巻き込まれた可能性が高いものですから。夏江先生は，その片の事情もよくご存じではないですか？　例えば，林サミコと一緒にいた男性が誰だったかとか？　もしかして，ソープランド殺人事件の犯人だったとか？」

　夏江「・・・」

　夏江は，この刑事は感の鋭い警察だと思った。

　このまま捜査をさせてはまずい人物だ。夏江は，超現象で死亡した事件では，結局のところ，地元警察の技量では，殺し方を特定することができず，逮捕することはできないことを知っている。それでも，警視庁本部の応援を求められると少々やばい気もする。ともなく，彼をこの仕事から外させるのが安全だ。

　夏江は，小さいメモ用紙を取り出して，自分の携帯番号を他の警察に気づかれないように彼に渡した。そして，小声で言った。

　夏江「今は，雑談の段階ですよね？　それなら，夕食でもご馳走していただければ，いくらでも雑談に付き合ってさしあげますよ？　あとで連絡待ってます。真夜中でもいいですわ」

　地元刑事「・・・」

　地元刑事は，そのメモ書きを受け取って，同じく小声で返事した。

　地元刑事「では，後で電話させていただきます」

　その後，保健室の捜査を鑑識担当の警察官がいろいろと捜査をしたが，夏江自身はその部屋に入らずに，外で捜査が終わるのを待った。

　彼女は，昨日の自分の行動が少々迂闊だと思った。校長と教頭の灰燼をゴミ箱に捨ててしまった。まさか，昨日の今日，警察が来て捜査するなんて思ってもみなかった。もし，DNA捜査まで調査されてしまうと，確実に彼らの身元がバレてしまう！！　それ以外にも，ベッドのシーツには粘液の残り汁が残っている！

　まさか，昨日の夜，面倒くさいから，彼らを灰燼にしてと霊核にお願いしたのが間違いだったか，，，まあいい，地元警察がどこまで夏江を追い詰めることができるか，お手並み拝見としよう。夏江は，一瞬，ヒヤッとしたものの，気持ちを切り替えた。

　昨日の夏江は，少し，いや，完全に，本来の夏江ではない発想をしてしまった。人を殺すということに，罪悪感を覚えなくなってしまった。

　夏江は，鑑識の捜査を遠目で見ながら，このスケベそうな地元刑事を，どうやって殺そうかと考えた。その発想こそ，従来の夏江にないものだ。あたかも，霊核の発想に汚染されているようだ。警察官殺しは重罪にあたる。そんなこと，夏江は百も承知だ。だから，地元刑事を殺さないで，捜査から離脱させればいいと考えた。

　鑑識の捜査が終わって，夏江は解放された。地元刑事は，去り際に夏江に軽くウィンクをした。夏江は，世の中スケベな男がいるから，犯罪がなくならないんだと，今さらながら思った。

　しばらくして，夏江の携帯が鳴った。地元刑事からだ。１時間後に，ラブホテル街の一角で待ち合わせするというものだ。夏江は，その待ち合わせ場所に行き，彼と合流して，適当なラブホテルに入った。

　夏江は，折を見て彼が腕時計を外したので，それをいじくるような仕草をした。その実，夏江は，その腕時計に念強化魔法陣を植え付け，『中凶』という念を入れた。大凶なら死に至ってしまう。ならば，中凶なら，死亡することまではないだろうとの考えだ。

　また，夏江は自分の思念を彼の頭に流した。『おっぱいを犯して』というものだ。その思念は，精神支配に匹敵するほどの強力なものだ。ただ，夏江は，自分の思念がどれだけ強いのか自分でも分かっていない。人で試した経験が少ないからだ。

　ともなくも，夏江は，地元刑事に自分の胸を犯させて，彼から寿命２０年分を奪った。地元刑事は，幸せな気分を味わいながら気絶した。

　ラブホテルから入って２０分後，夏江はひとり，そこから出て，自分のアパートに戻った。

　その数時間後，地元刑事は，ラブホテルから出てきて，その帰り際，マンホールの周囲に『通行禁止』，『マンホールに注意』の表記があるにも関わらず，その標識をなぜか無視してしまった。２０年分の歳をとったため，視力に老眼が入り，標識の文字を読めなくなったのが原因だ。それに，痴呆症も加わっていた。彼は，マンホールの穴の中に落ちてしまった。

　幸い，マンホールの下では，工事班がいたので，彼をすぐに助けて，救急車を呼んだ。だが，彼は落ちた衝撃で背骨と足を骨折してしまい，一生，車椅子の生活を余儀なくされた。もちろん，刑事としての仕事はもう二度とできなくなってしまった。

　後に，夏江は，『中凶』の効能が非情に優れていることを知った。

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　アパートに戻った夏江は，林サミコから受けとったメモを取り出した。それと，各部員の肉体年齢をメモした紙を取り出した。彼女は，各部員の『小凶』を施した乳首リングに接触する時間と肉体年齢の相関を調べた。

　すると，乳首リングに１分以上接触すると，寿命が１０年も奪われているが，１分以下だと，寿命が５年ほどに収まっていた。

　夏江は，自分の施す『お守り』の効能を発揮させるためには，１分以上接触さえる必要があることを知った。

　それを知ったところで，夏江のこれからの方針になんら変わりはない。シレイは行方不明だ。それに林サミコも病院にいるが，それは口実で警察に保護されているようだ。

　それに，夏江自身，校長・教頭の失踪事件に関わっていると警察から目をつけられている。もっとも，仮にDNAを調べたところで，その結果が出るには早くても１週間，遅ければ１ヶ月後くらいだ。その片の状況は夏江もよく知っている。

　こんな状況でも，夏江がすることは決まっている。ともかくも，夏江の上司ともいうべき，魔獣族のマキやAV監督に，自分の有能さ，価値のある人物であることを知らしめることだ。

　そうすることで，魔獣族の内情をより深く知ることができる。美澪の仇である『ハビル』の素性も分かるかもしれない。それに，夏江は魔獣族の組織に興味があった。警察の組織よりもずっと面白いに違いないと感じだ。その最大の理由は，魔法や霊力を未知の『超現象』で片付けることはしないはずだ。

　夏江は，このままずるずると魔獣族の組織にどっぷりと浸かって，その組織の中で出世したいと無意識に思うようになった。

　何事も，犠牲はつきものだ。これから，純粋に魔獣族のために犠牲なるターゲット，それは金城ミルカだ。

　夏江は，金城ミルカの攻略に着手することにした。

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