第６節 夏江が行く ー除霊師編ー

第19話 呪詛と呪符

　自分の家に戻った林サミコは，自分の身代わりになった夏江先生のことを思って，自責の念に耐えなかった。でも，今の自分ではどうすることもできない。夏江先生のおかげで，なんとかワルどもにレイプされなかった。せっかく，処女を守ることができたのだから，これから大事にしていこうと思った。それが，夏江先生への恩返しになると思った。

　ブルルルル！

　携帯に着信メールが来た。それは金城ミルカからの催促メールだ。早く彼女の家に来なさいという内容だ。

　まだ気持ちの整理がついていない。このままこのメールを無視して，理事長が与える献身点を放棄して，退学になってもいいのかもしれないとさえ思った。でも，，，でも，せっかく，夏江先生が身を呈して救ってくれたのだから，夏江先生のために，いや，夏江先生がいる間はなんとか学校に行こうと考えた。

　林サミコはメールで送られた住所の場所に行った。そこは，金城ミルカのアパートだ。彼女は両親から離れて一人暮らしをしていた。

　金城ミルカのアパートに着いた林サミコは，アパートの中に通された。８畳の部屋と台所，トイレ，バス付きの部屋だ。勉強机のところに，ひとりの青年が座っていた。

　金城ミルカは，その青年を林サミコに紹介した。

　金城ミルカ「林さん，彼は覚えているわね？　シレイさんよ。以前，喫茶店で一緒に勉強したとき，頭がよくなる催眠術をかけてもらった人よ」

　林ミサコは，改めて彼をみた。以前，喫茶店で会ったときは，眼鏡をかけていて，素顔をはっきりと見ることはなかった。今の彼は眼鏡をかけていない。それでも，顔の大部分は髪で覆われていて，はっきりと素顔をみることはできなかった。歳の頃は彼女と同じ１５歳くらいだ。

　金城ミルカは林サミコの返事を待たずに話続けた。

　金城ミルカ「これから理事長のホテルに行ってもらうけど，気持ちの整理がなかなかつかいと思うの。そこで，精神を落ち着かせる催眠術を受けてもらおうと思うの。この催眠術を受けることも，献身点の獲得になるのよ。５点ももらえるわ」

　そう言って，金城ミルカは，１枚の書類を渡した。それは，『精神安静の催眠術を受けました』という証明書になっていて，献身点５点を与えるということも書かれていた。

　金城ミルカ「この催眠術を受けることで，冷静に判断ができるようになるわ。理事長からの誘いにのってもいいし，断ってもいいのよ。その判断が冷静に行えるという優れた長所があるわ」

　そんな子供だましを信じる者は誰もいないと思った。それに，以前，頭のよくなる催眠術を受けたものの，まったくそんなことはなく，返って頭が混乱して赤点を取ってしまったからだ。本当は拒否したいところだ。でも，献身点５点もらえるのなら，受けてもいいと思った。

　林サミコ「わかりました。どうぞ」

　以前の催眠術は，自分のしている腕時計を催眠術師のシレイに渡すだけだった。人体に施すような催眠術ではない。今回も，前回と同様に腕時計を彼に渡すだけだった。

　１０分後，シレイはその腕時計を林サミコに返した。

　林サミコは催眠術が施された腕時計をはめた。そのとき，ちょっと，シレイと金城ミルカとの関係が気になったので，そのことを聞いてみた。

　林サミコ「あの，，，シレイさんと金城さんは，どんな関係なのですか？もしかして，，，一緒に住んでいるのですか？」

　林サミコがそう質問したもの，金城ミルカのベッドからシレイの臭いがして，しかも，ベッドには愛液のようなもので濡れていたからだ。

　その質問に，金城ミルカは，ケラケラ笑った。

　金城ミルカ「わかる？そうよ。シレイはちょっと訳ありでね。ここでかくまっているの」

　林サミコ「かくまっている？」　

　金城ミルカ「そうよ。かくまっているのよ。フフフ」

　林サミコには，この『かくまっているの』という言葉がなんとも奇妙に感じた。シレイは家出でもしたのだろうか？　どうやって金城さんと知り合いになったの？？　でも，これ以上聞くのは止めにした。

　林サミコはその後，いくつか言葉を交わしたあと，理事長のいるホテルに向かった。その道すがら，なんども腕時計をみた。しかし，なんら異常を感じなかった。彼女はひとりごとをつぶやいた。ただ，全身が徐々に火照ってくるのを感じるだけだった。

　林サミコ「いったい，この催眠術って，ほんとうに効果があるかしら？どうせ眉唾物ね。理事長に会って体を求められるなら，きっぱりと断るわ。それで退学になっても構わない。夏江先生には，別の形で恩返しをすればいいわ。　フフフ，こんな判断ができるのも，催眠術のおかげなのかな？」

　林サミコは，気持ちの整理をつけて，理事長のいるホテルに着いて，彼のいる部屋をノックした。

　理事長は，風呂あがりだったのか，バスローブを着ていて，林サミコを迎入れてた。

　理事長「林サミコ君だね？　まあ，そこのベッドに腰掛けなさい」

　林サミコはベッドの上に腰掛けた。彼女はつい先ほどから，体が火照ってくるのを感じていたが，それが急に激しくなってきた。特に下半身がよくうずくようになって体全体が鋭敏になってきた。

　理事長は彼女の隣に座って，彼女にやさしく肩を触った。

　理事長「どうだ？献身点がほしいのだろう？」

　そう言いながら，彼女を自分の懐に抱いて，服の上からおっぱいを触った。林サミコはその刺激で全身に電気が走った。本来なら，『止めてください！』と叫ぶところだ。でも，今の状況では，この言葉さえも出せないほど体が鋭敏に反応した。

　理事長は，林サミコが何も反抗的な態度を示さないので，金城ミルカが行った催眠術が有効に働いていると思った。それならば，，，

　理事長「何も言わなくていいんだよ。やさしくしてあげるからね」

　理事長は，そう言いながら林サミコの上半身の服を脱がせた。林サミコはただ全身に電気が走りっぱなしで，まともに目を開けることができなかった。理事長は口が涎が出るかのようにして，彼女のブラジャーをゆっくりと外していった。

　林サミコの体は小刻みな痙攣が走りだした。しかし，そんな刺激を受けていても，ブラジャーを外されたとき，彼女はとっさに自分のＥカップにもなるおっぱいを両手で隠した。

　その際，腕時計が彼女の首にかけられたお守りに接触した。

　パチッ！パチッ！

　お守りと腕時計が接触したとき，火花が走った。その火花はお守りを覆っている布製の袋に着火した。

　理事長「え？　燃えている！！」

　理事長は，林サミコのお守りが燃えだしたのにびっくりして，とっさにそのお守りを払った。そのお守りはヒモが切れて，布団の上に落ちた。

　ボォォォォーー！！（シーツが燃え広がる音）

　ベッドのシーツが燃え広がって，さらに布団にまで燃え広がった。理事長は，一瞬何がおきたのかわからなかった。

　理事長は，それでも，すぐに林サミコをベッドからどかして，スカートに着火するのを避けた。

　ベッド全体が炎で包まれた。さらに壁材にまでは拡がっていった。

　理事長は，もう消化は無理だと判断して，林サミコを抱いて部屋から出た。この時になって，初めて火災警報器が鳴った。

　ビビビビビーーーー！！

　本来なら備え付けのスプリンクラーが稼働するはずだ。でも，稼働しなかった。開けたドアから煙がどんどんと出てきた。

　理事長は，林サミコを抱いたまま廊下に出て，中腰になって煙を吸うのを避けながら，よろよろとして，非常階段に向かった。

　このフロアにいた他の部屋の住民が慌てて部屋から出てきて，「火事だーー！逃げろ！！」と叫びながら，非常扉を開けて，非常階段から逃げていった。他のフロアの住民も同様に，非常階段から逃げた。

　「じゃまだ！どけろ！！」

　こんな状況では，よろよろと歩いているような者は邪魔でしかない。林サミコを抱いている理事長は，パニックになった避難者たちによって，退けられて壁にぶつけられて，その場で倒れてしまった。中には，理事長や林サミコを踏んでいく者までいる始末だ。彼らを助けて起こそうという者はいなかった。

　すでに煙が廊下の上部を這ってしまい，一刻を争う状況だからだ。

　理事長はこのフロアで一番最後の避難者となって，やっと，非常階段に辿り着いた。上層階から避難者が次々とこの非常階段から降りていった。結局，降りてくる人がいないのを待ってから，一番最後に降りることにした。

　途中，消防員らと遭遇して，林サミコを彼らに託した理事長は安心したのか，その場で意識を失った。

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