第７節 夏江が行く ー除霊師編ー

第2話 七つ星財閥

　ー　七つ星財閥，総裁の事務所　ー

　七つ星財閥の総裁は呪詛にかかっている。左手がまったく動かない。仕事にさほど支障がないので，暇暇に霊能力者，除霊師，霊媒師（イタコ）などなど，片っ端から招待しては，自分の左腕にかけられた呪詛の解除を依頼してきた。

　しかし，いまだ解除に成功していない。もちろん，恐怖の千雪たちにも依頼はしたことがある。ちょうど折り悪く千雪は魔界に行っているときで，対応できなかった経緯がある。

　総裁・ガレルダは総秘書に確認した。

　ガレルダ「今度の霊能力者は何人目かな？」

　総秘書「ちょうど１００人目になります。新人で，自称『巨乳除霊師・夏江』と名乗っています」

　ガレルダは，思わずクスクスと笑った。

　ガレルダ「自分で巨乳と名乗るとは，よほど自分のおっぱいに自信があるのだな？」

　総秘書「はい，プロフィールでは，なんとQカップ！乳房の重さは両方で１２kgにも達するそうです。それに，相当の美人らしいです」

　ガレルダ「どうせ，また詐欺除霊師だろうけど，今回は，その巨乳を鑑賞するという楽しみがあるな。謝礼は，巨乳に免じて３０万円程度でいいだろう」

　総秘書「了解しました。他の詐欺師よりも３倍も高額ですね」

　ガレルダ「ああ，Qカップともなると，一見の価値があるからな。フフフ」

　ガレルダや総秘書にとって，もう左腕にかけられた呪詛は，恐怖の千雪以外，解除できないものだと諦めている。もし，ほんとうに除霊ができるのなら，億の単位の謝礼を支払ってもいい。

　総秘書「例の『巨乳除霊師・夏江』が，第８応接室に来たどうです」

　ガレルダ「そうか？　では，その巨乳でも拝みに行こうか」

　総裁と総秘書も第８応接室に向かった。

　ー　第８応接室　ー

　第８応接室では，深々としたソファで夏江は，ゆったりとして，出されたコーヒーを飲んでいた。

　そこに，総裁のガレルダと総秘書が姿を現した。夏江は，慌てて席を立ってお辞儀した。このような場合での社交礼儀だ。

　総秘書「あっ，いやいや，そうかしこまらないでください。席にお座りください。われわれもすぐに座りますから」

　夏江「あっ，はい，ありがとうございます」

　そう言われたものの，夏江は総秘書や総裁が座ってから着席した。夏江は，このような社交礼儀はマスターしていた。なんせ，警察学校で首席で卒業した秀才だ。簡単な社交礼儀をマスターするなど簡単なことだ。

　夏江は，弱々しい動作で着席した。眼にはまだ涙の後が残っていた。彼女は，ハンカチを出して，汗を拭くまねをして，こっそりと眼の周囲も拭いた。

　総秘書が夏江に総裁の紹介をした後，本題を切り出した。

　総秘書「総裁は，左腕が動かない状況になって，もう半年にもなります。霊能力者と呼ばれる方には，片っ端からお呼びして総裁の左腕を診てもらいました。でも，その原因が呪詛だということは分かっているのですが，呪詛の解除はいまだに成功していません。夏江さんに，その呪詛の解除をお願いしたいのです」

　夏江は，ときどき巨乳をちょっと揺らした。それは，映像のことを考えて，なるべくおっぱいを揺らすべきだと思ったからだ。おっぱいを揺らすたびに，総裁と総秘書の眼はおっぱいを追った。

　夏江「わかりました。あの，，，すいませんけど，その左腕をよく診たいので，上半身を肌けていただけませんか？」

　総裁「承知した」

　総裁はまだ３０代前半だ。麦国の中学，高校を飛び級で進み，大学も２０歳という若さで卒業してしまった。その後，七つ星財閥で実践を経験しながら帝王学を学び，２年前から総裁を引き受けるまでになった。いまだ未婚だ。幾多の女性と浮名を流したものの，結婚には至っていない。

　夏江は，総裁に上半身を肌けるように依頼するまでもなく，オーラの観察で何が原因かを掴むことができる。でも，何事もポーズが重要だ。『診る』という行為を明確にすることで，自分が詐欺師ではないと訴えることができるはずだ。なんせ，この業界は詐欺師だらけだ。いかに，自分が本物かを示すことは重要だ。

　夏江は，上半身が肌けた総裁をみた。夏江は，その超ハンサムな顔と，鍛えぬかれた体をみて，思わず，ポッと顔が赤くなった。

　これまでの夏江にはあり得ない現象だった。たかが男の上半身の裸など，性欲を催すはずもない。

　でも，総裁の体をみて，夏江はその体に，その超ハンサムな顔に，一目惚れしたかのように顔が赤くなった。

　夏江は，思わず，総裁の体から視線を外して，下を向いてしまった。

　夏江の服装は，胸の膨らみを隠すためマタニティドレスを着ている。そのため，端から見ると夏江は妊娠している女性だと思われた。総裁も総秘書も，夏江はすでに結婚していて，妊娠しているものだと勝手に思った。男性の裸をみて，顔を赤らめるなど，彼らにとってもちょっと意外だった。

　総秘書「あの，夏江さん？どうしたのですか？　顔が赤いようですけど？」

　夏江「ちょ，，，ちょっと，なんか恥ずかしくなってしまって，，，」

　この言葉に，総裁が割り入った。

　総裁「あなたのその服，マタニティドレスでしょう？もう結婚されて妊娠してるのでしょう？男性の裸など，珍しくもないでしょう？」

　夏江「あの，，，あまりに総裁がハンサムで素敵な体をしているものですから，，，それに，この服装は，おっぱいの大きさを隠すためです。結婚も妊娠もしていません」

　この話を聞いて，総裁はクスクスと笑った。

　総裁「赤くなって下を向くのはいいけど，わたしの左腕をしっかりと診てもらいたいものだね」

　総裁はしごくまともなことを言った。夏江は顔を赤らめたまま，診たことを述べた。

　夏江「では，申し上げます。総裁の左腕には，ある女性の念が纏わりついています。総裁には，なにか心当たりはないでしょうか？」

　ここまではっきりと明言したのは夏江が始めてだ。これまで招待を受けた霊能力者たちは，黒い煙が見えるとか，目に見えない鎖が纏わりついているとか，適当なことを言って，大層な呪符を高額で販売するという商法を行った。

　総裁側としても，そんな嘘は見抜くことができるので，騙されることはなかった。中には本物もいた。でも，本物が出現すると，左腕に纏わりついた霊は，どこかに隠れてしまい，除霊させてもらえなかった。

　その事実は，総裁や総書記もわかっている。偽物でもダメ，本物でもダメという厳しい状況だった。

　夏江の場合，霊魂からすれば，なんら脅威にはあたらない。夏江から神々しいオーラなどまったく感じられないからだ。夏江は正統派除霊師ではなかった。

　夏江の能力など取るに足らないと軽視されたのが，今回は幸いした。左腕に纏わりついている霊魂は，夏江になんら警戒せずに，自分の霊の姿をありのままに晒した。

　夏江は，自分のリュックサックからノートと鉛筆を取り出した。そこに，総裁の左腕に纏わりついた女性の似顔絵を書いた。

　霊魂の似顔絵を書けば，とりあえずは最低限の除霊師としての第一歩は合格だ。除霊ができなくても，そこそこの謝礼はもらえるだろうと夏江は期待した。

　夏江は，描いた女性の似顔絵を総裁に渡した。

　夏江「そこに描いた女性が左腕に纏わりついています。その女性がどのような経緯で死亡したかがわかれば，自ずと除霊する方法もわかるかと，，，」

　夏江は，ちょっと自信なさそうな声で，下を向いたまま言った。

　総裁と総秘書は，その似顔絵を見た。

　総秘書「この女性って，２年ほど前，前総裁から無理やり別れさせられたミエコさんじゃないですか？」

　総裁「ああ，間違いないだろう。彼女は，ちょうど半年前に不意の病で死亡したと聞かされたことがある」

　総秘書「総裁の腕が動かなくなった時期と一致しますね」

　総裁「そうだな。それで？　夏江さん？　どうやって除霊するのかな？」

　そう言われても，今の夏江に除霊する能力はない。

　夏江「わたしの除霊術は，その原因を相手に示すことです。原因を明確にすれば，どのような行動をとればいいのか，総裁ならわかるはずです」

　夏江は，除霊方法を相手に丸投げした。

　総裁「なるほど，，，でも，あなたの書いた似顔絵が偽物という可能性もある。除霊をしてもらって，左腕が自由に動くまでは，夏江さんを完全に信じることはできない」

　夏江は，ちょっと考えてから言った。

　夏江「では，わたしのほうで，そのミエコさんと思われる霊の素性を詳しく調べたいと思います。総裁に纏わりついた原因がわかるかもしれません。すいませんが，そちらが持っているエミコさんの情報を提供していただけますか？」

　総秘書「彼女は，子会社の社員でしたから，履歴書くらいはまだ保管してあると思います。すぐに探させましょう」

　総秘書は電話で部下の第２秘書に指示した。しばらくして，第２秘書が来て，一通の封筒を総秘書に渡した。そこには，エミコの履歴書のコピーが入っていた。総秘書はそれを夏江に渡した。

　総秘書「これがエミコさんの履歴書です。そこに緊急連絡先の住所と氏名が記載されています。そこに行けば，エミコさんのご両親に会えると思います」

　夏江「早速の手配，ありがとうございます。では，今日の夜にでも，訪問することにします。生前のミエコさんのことがもっとよくわかるかもしれません」

　その後，いくつか雑談をした後，夏江は総秘書から一時金として３０万円を受け取った。

　総秘書「これは一時金です。もし，ほんとうに除霊に成功すれば，別途，成功報酬をはずみます。除霊の方法にもよりますが，少なくとも２００万円は準備させていただきます」

　夏江は，ちょっと成功報酬の金額に眼がくらんだ。所詮，夏江も金に目がくらむ凡人だった。

　夏江「ありがとうございます。では，除霊のヒントが得られれば，すぐに連絡させていただきます」

　夏江は，重たい胸を揺らしながら，一礼してこの場を去った。

　夏江が去った後，総裁のガレルダは総秘書につぶやいた。

　総裁「あの巨乳除霊師，うまく解除してくれると思うかね？」

　総秘書「どうやら本物の除霊師ではありませんね。本物なら，さっさと霊魂が逃げていたはずです」

　総裁「フフフ，中途半端に霊魂が見えるという『見える子』なのかもしれん。でも，それが返って，いい結果を生むかもしれん」

　総秘書「はい，そう願っています」

　そんな会話をしながら，彼らも会議室から出ていった。

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