巻き込まれ宇宙人の異世界解釈 ～エリート軍人、異世界で神々の力を手に入れる？～

第60話 ティグリス川の戦い 心優しき巨人

　一方、ロムール側の南岸とは反対の北岸側では、魔性の森勢力の別動隊が動いていた。

　北岸側は鳥人（ハーピィ）の爆撃で陣地が壊滅したのと、南岸側に主力がほとんど渡ってしまったこともあり、少数の兵力しか残されていなかった。

　そんな閑散とした戦場の中を、ドスドスと音を立てて巨大な人影が歩いていく。

　「うわぁ、やっぱ戦は怖いべえ……。兵隊さん、すんごい殺気立ってるし、オラァ、殺されねえか心配だべよ……」

　そう言って、戦場をおっかなびっくり横切っていくのは、有角（タウロ）族の長、アダムであった。

　有角（タウロ）族は全員が身長三メートル以上もある、牛のような角を生やした筋骨隆々の巨人であり、それらが列を成して戦場を歩いているだけで、帝国兵は怯えて近付く事すらままならなかった。

　しかし有角（タウロ）族自体は非常に温厚で争いを嫌う種族であり、戦場に来ること自体を避けていた。

　それでもここを訪れることになったのは、他ならぬダンからの指示があったからである。

　「首領様のご命令だから仕方ねえけんども……オラァ、あんまりここに長居したくはねえかなあ」

　「ム、大丈夫……アダム、守ル。神様、命令。オーク、絶対ヤリ遂ゲル」

　そう言って重装鎧をつけたままアダムと共に歩くのは、緑鬼（オーク）族の勇士ドルゴスであった。

　一人の有角（タウロ）族に付き二十体の緑鬼（オーク）族の重戦士が付き、その周囲を厳重に守っていた。

　「そりゃあドルゴスさんは頼もしいけんども、オラァ戦の臭い自体が好きでねぇんだ。なんか生臭えし、畑耕してる方がずっと性に合ってるべ」

　「ム、アダム……凄ク強イ、勿体ナイ」

　ドルゴスは本心から言う。

　有角（タウロ）族は魔性の森の中でも珍しく緑鬼（オーク）に嫌悪感を持たない種族であり、二人は十二支族連合（ゾディアック・ユニオン）成立以前からの付き合いがあった。

　そんなドルゴスは、アダムの力をよく知っている。

　魔人種と呼ばれる魔性の森の住人の中でも、有角（タウロ）族は争いを嫌うことからそれほど戦った話は多くない。

　しかし一度怒らせると、素手で大木を引っこ抜き、張り手で地面を割るほどの桁外れの怪力を発揮する。

　その戦闘力は、あるいは魔性の森の種族の中でも最強と言っても良かった。

　「オラァ、そんな戦いの力よりうめえ野菜作る才能が欲しかっただよ。最近天気悪いから、作物の実付きも悪くてなぁ……あ、これだこれだ」

　「うわあああ！　こっちに近付いて来たぞぉ！！」

　橋車を守っていた帝国兵たちは、アダムが近付いて来るのを見ただけで戦意を失い、その場から逃げ出す。

　「失礼な人たちだべなあ、オラの顔見て、おっとろしいバケモンみてえに逃げちまって……ん？」

　「お、おい、あんた！　有角（タウロ）族だろ！？　頼む！　助けてくれ！」

　そうアダムの足元で叫ぶのは、帝国側に捕らえられた者たちで、獣人（ライカン）の奴隷たちであった。

　橋車を運ぶ労役として連れてこられたのだろう。その姿はボロボロで、首には鎖が繋がれていた。

　「頼む、この鎖が車と繋がれて逃げられないんだ！　その辺の兵士から鍵を……」

　「可哀想なごどすんなあ。大丈夫だ、すーぐに外してやっから」

　アダムはそうのんびりした口調で言うと、橋車と奴隷たちを繋ぐ太く頑丈な鎖に手を掛ける。

　――そして次の瞬間、まるで小枝でもへし折るようにバキッ、と簡単に引き千切ってしまった。

　「て、手で……！？」

　「森の方に逃げれば首領様がなんとかしてくれるべ。捕まらんようにあっちに逃げなあ」

　「す、すまん！　恩に着る！」

　獣人の奴隷たちは、口々に礼を述べながら、森の方に向かって走っていく。

　それを手を振って見送っていると、突如として後方から土煙を上げて接近してくる一団が現れた。

　「おのれ化け物どもめ！　我らの橋に何か細工でもするつもりか！？」

　そう馬を駆って突進してくるのは、帝国側の重装騎兵の一軍であった。

　その数は五十と少数だが、陣形の一糸乱れぬ統率は相当に練度が高いことが見て取れた。

　「我ら蒼鉄騎士団の渾身の突進（チャージ）を受けよ！」

　「うわわぁ！　怖え顔の騎士様が襲ってくるべ！」

　「――ム、大丈夫……！　オーク、アダム、守ル……！」

　そう言うとドルゴスたち緑鬼（オーク）族は、高さ二メートルを超える、鉄板のように分厚いタワーシールドを地面に突き立てて密集する。

　そして、盾にその肉厚の体を寄せるようにしてその足を踏ん張った。

　その姿は、傍から見ればまるで壁のようですらあり、半端な突破力では到底突き崩すことは不可能であった。

　「おのれ小癪な……突き破れェーー！」

　「ヤアァァァァァーーッ！！」

　帝国側の精鋭である蒼鉄騎士団は、ドルゴスたちの陣形にも構わず突進してくる。

　――そして、接触した瞬間、

　「ムンッ！！」

　「ぐおっ！？」

　ドキャッ！　と激しくぶつかって鉄がひしゃげる音と同時に、激しく火花が散らされる。

　馬はいななきを上げながらその場に倒れ、緑鬼（オーク）族の作り上げた鉄壁の防御の前に折り重なる。

　その上に乗っていた騎士たちは、馬から振り落とされて、そのまま真上に吹き飛んで顔から地面に落下した。

　最も衝撃の強い中心に居たドルゴスは、鉄板の盾は真っ二つに折れてひしゃげるも、騎士団の突撃をその肉体で受け止めて、大地に足を踏みしめてしっかりと生き残っていた。

　「ム……！　オーク、防御、破レナイ！　押シ合イ、誰ニモ負ケナイ！！」

　「ドルゴスさん流石だべ！　……そんならオラも、ちょっとは頑張んねえと、な！」

　アダムはそう言うと、「ふんぬ！」と掛け声を上げて、橋車の下に手をやる。

　太い丸太で組み上げられ、その長さが二十メートルを超える橋車は、ただそれだけですさまじい重量を誇る。

　しかしアダムは、どっしりと足を地べたに踏ん張って、橋車を持ち上げようと全身に力を籠める。

　その瞬間――

　「ぬおぉぉぉぉぉ……！」

　重さ十トンはあろうかという橋車を、アダムはなんと腕の力だけで徐々に持ち上げ始める。

　橋の上にはまだ帝国の兵士が乗っており、急に傾いてくる足場に、怯えて必死にしがみついていた。

　「なんだなんだ！？」

　「傾いてるぞ！？」

　「あいつだ！　あの化け物をなんとかしろっ！」

　しかしアダムはそのまま、ぐっと膝に膝に力を入れて、力任せに橋車をひっくり返してしまった。

　「ふんぬらっ！」

　「うわあああああああッ！？」

　真っ逆さまに振り落とされて増水していた川に落ちた帝国兵は、悲鳴を上げながらそのまま濁流に飲み込まれていく。

　「……なーんつか、ちょっと可哀想だったがなあ？」

　「ム、問題ナイ！　アダム、敵倒シタ！」

　少し罪悪感にかられるアダムに、ドルゴスは自信を持って頷く。

　他に対岸に繋がっている橋車も、アダム以外の有角（タウロ）族によって、ひっくり返されるか、破壊されてその機能をいっぺんに失う。

　有角（タウロ）族が橋車を壊し、帝国側の軍勢を川で分断することで、向こう岸とこちらの軍勢を各個撃破する狙いがあったのだ。

　捕らわれていた獣人たちも三百名以上に上り、全員解放されて無事魔性の森の中に逃げ込んだ。

　見事任務をやり遂げるも、有角（タウロ）族たちは勝者ではなく、まるで逃げ帰るようにコソコソと、巨体を縮めながら森の中に退散していった。

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本日は少し短めです。