巻き込まれ宇宙人の異世界解釈 ～エリート軍人、異世界で神々の力を手に入れる？～

第11話 潜入

　二人に導かれるまま進んだ先に、ふと森の木々が開ける場所にたどり着いた。

　一見、何もないただの空間に見えたが、明らかに人の手が入った痕跡がある。

　よく調べると、その周囲には蔦や細い枝を組み合わせて作った原始的なバリケードが施されており、それらを草や葉っぱなどで巧妙に覆い隠して、森の一部に紛れ込ませるよう擬態していた。

　明らかに人の目から隠す為の処置だった。

　そんな中、シャットはそのフェンスに近付いて、声量を抑えながらも強い口調で呼びかける。

　（バズ！　ここ開けて！　シャットが帰ってきたわよ！！）

　そうすると、フェンスの向こう側でガサガサ、ドスンと慌ただしく駆けずり回る音が鳴り響く。

　そしてしばらくすると、二人と同じく頭から獣の耳を生やした少年が、フェンスの上からヒョコッと顔を覗かせた。

　「ばっ……お、お前！　どこ行ってたんだよ！？　禁域に入ったんじゃないかって、お前ら二人を探して郷中大騒ぎになってるぞ！？　てか、そこの変な鎧のやつはなんなんだよ！？」

　（静かに！　ちょっと声抑えて！）

　驚きのあまり声を荒げる少年――バズに、シャットは必死に声を抑えるよう懇願する。

　何か訳ありと察したのか、少年は顔を引っ込めて、ゴソゴソとフェンスの下をくぐり抜けて、外側に出てくる。

　「……お前ら、ホントにどこで何やってたんだ？　ロンゾ叔父さんは、お前ら二人を夜も寝ないで探し回ってるんだぞ？　エリヤさんもお前らを心配してますます体調が悪くなっちまうし……」

　「お母さんが！？　じゃあ一刻も早く行かなきゃ……！　そこを通してちょうだい！」

　「おい、ちょっと待て！　まずは族長に話を通してからだ！　それと……そこのヘンテコな鎧を着たやつ！　お前は何者だ？　臭いからして……お前、同胞じゃないだろ！」

　バズはダンの方にビシッと指を突きつける。

　その問いに対して、ダンの代わりにその背に乗るリラが答える。

　「この人は……私たちの命の恩人。それで、唯一お母さんを助けられる人。……そこを開けて、バズ。今は一刻も早く、この人にお母さんを会わせたいの」

　「リラ、お前までそんなバカなことを……。駄目だ駄目だ！　俺は見張りを任されてんだぞ！　そんな怪しいやつ、郷に通しちまったら俺が族長に殺されちまうよ！」

　バズはそうにべもなく断る。

　当然、言っていることは正論なのだが、それでこの二人がやすやすと引き下がるはずもない。

　「バズ……確かにね、あんたの言ってることが正しいかも知れない。でもね、今はお母さんが生き残れるかどうかの瀬戸際なの！　お父さんが死んで、あたしたち姉妹の家族は、もうお母さんしかいないってこと分かってるでしょ！？」

　「うっ、そ、そんなこと言ったって無駄だぞ。どうしても入りたいんだったら、それこそ族長に確認を取ってからでいいだろうが」

　バズはやや語気を弱めながらもそう言い返す。

　「それじゃ駄目なのよ！　あの石頭が、部外者が郷に入るのなんて許可してくれる訳ないじゃない！　そんなことしている間に、もしお母さんが死んじゃったらどうしてくれるのよ！」

　「で、でも……そこの怪しいやつが、エリヤさんを助けられるなんて保証はどこにもないだろ！？　もしかしたら郷を害するやつかも知れないし……」

　「それは私が保証する。この人……ダンは、私たちが禁域に入って、そこの魔物に襲われてたところを助けてくれた。シャットに至っては、致命傷に近い傷を受けたのも治して貰ってる。ダンは絶対に悪い存在じゃない」

　そう珍しく強い口調で言い放つリラに、バズは驚いた顔を見せる。

　「お前ら……やっぱり禁域に入ってたのかよ！？　てか、シャットが死にかけてたってホントか！？」

　「ホントよ。こいつの正体は未だに分からないけど……すごい力を持ってるのと、悪人じゃないのは確かだわ。……こんなことしている間にも、お母さんが大変なことになってるかも知れない。一刻も早く会わせたいの！　お願い、バズ！」

　そう懇願するシャットに、バズはうっ、と怯む。

　「お願い、バズ……。どうしてもお母さんを助けたいの……。もしこれで間に合わなくなって、お母さんが死んじゃったら、私、バズのこと許せなくなっちゃうかも……」

　「うううう……！」

　そう半ば脅しのような形でリラに懇願され、バズは頭を抱えて唸る。

　普段、悪ガキ同士でしょっちゅう喧嘩し合う仲のシャットが、自分に対して素直に頭を下げるという光景が、バズにとってはかなりの衝撃であった。

　そして普段は無鉄砲な姉のストッパー役である妹の方までもが、涙混じりに懇願してくるのだ。

　もはや状況は、バズの頭の処理能力を完全に超えていた。

　「わ、分かったよ！　通せばいいんだろ！？　その代わり、俺が通したって絶対誰にも言うなよ！　そうじゃなきゃ俺が族長に殺されちまう！」

　そう言って、バズはフェンスの一部をガコ、と動かして道を開ける。

　「あー、はいはい。分かったわよ。あんたこそ、大人に余計なことチクって騒ぎ起こさないでよ？」

　「無駄な時間がかかった。もうここには用はない。さっさと行こう」

　さっきまでのしおらしい様はどこへやら、ふてぶてしい態度で通り抜けるシャットを、バズは愕然としながらその背を見送る。

　リラに関しては完全に泣き真似であった。

　ダンは内心でその騙された気の毒な少年に謝りつつ、その場を通り抜けた。