花と旋律

第7話

「ねえ、優乃」

「ん？」

「なんか飲み物飲みたい。」

奏、甘えモード発令。熱出した時とかに現れる珍しいモード。猫ちゃんみたいで結構可愛いねん。そうそう、そうやって辛い時は甘えてくれたら良い。私は君の親友であり、一蓮托生の相棒やからな！

「自販機あるから買ってくるわ。希望はある？」

「コーヒー牛乳かミルクティー」

「了解！ちょっと待っとって！寝てて良いからね」

私は自動販売機のある、食堂のある建物へ急ぎ足で向かった。奏のお願いならお安いご用意やわ。

自動販売機の前には先着の女の人がおった。制服着てるし多分先輩かな。やから隙間から何が売ってるか見つつ、並んで待っとった。

ミルクティーもコーヒー牛乳、カフェオレもあるやん。どうしよう。とりあえずミルクティーとカフェオレ一本ずつ買って選ばせよっかな。

そんなことを考えてる時だった。

先着が買い終わって振り向いた。

うわ、めっちゃ可愛いやん。

いちごオレを持ったその人は身長が150cmぐらいで、何より顔がすごく可愛い。猫目でぱっちりした二重、ふっくらとした薄ピンクの唇、ボブカットに揃えたフワフワの茶色い髪。

ふと目が合った。私は微笑んで軽く会釈をし、その人を横切り、自動販売機へ向かおうとした。

「君、私のこと知らないの？」

不意に声を掛けられた。

うーん、知らんな。こんな可愛い人知り合いにおったら一生忘れんと思うけど。忘れてたら悪いな。

私は首を傾げ、再度微笑んだ。

「本当に知らないんだ！面白いね！」

そう言って彼女は私に詰め寄ってきた。

「うわっ」

めっちゃ距離近ない？30cmもないで？そしてこの人桃のめっちゃいい匂いするわ。

「申し訳ないですけど、知らないです！あと、めっちゃ近いです！すみません！」

私はそう言って愛想笑いをしながら後退りをした。可愛いのにナルシストなのかな。

「へえ！私に惚れないタイプの小（シャオ）咪（ミー）咪（ミー）？」

「はぁ。」

確かにこの人の容姿は男女共に惚れそう。でもこの人のノリ、ちょっとな...ていうか、しゃおみーみーってなんだ？新種の虫か？

「気に入った。私の名前は桃（タォ）花（ファ）。たおふぁって呼んでね！」

「え？」

いやいやいや、展開が早すぎる。気にいる要素どこにあった？勝手に話進めるな？

「愚昧无知平民、我应如何与你玩？」

「は？」

めっちゃニヤニヤ笑うやんけ。なんやねん。怖いて。何語？中国語？多分？豆腐やら、みーみーやら、意味わからんわ！日本語喋れや！

「うんん！なんでもないよ！これから楽しませてね、小咪咪ちゃん？」

そう言って、豆腐先輩？は去って行った。

うん、なんか変な先輩に目を付けられた気がする。気ぃ付けよ。風のように去って行ったな。なんやねん。怖すぎるわ。

まあ、ちゃっちゃっとご注文の品を購入して戻ろうか。

私は小銭を自動販売機に入れた。

今思えばこの時の私って本当に浅はかだったと思う。なんで体調の悪い奏を置いてその場を離れちゃったんやろ。そして桃花先輩の存在を知っていれば、もっと興味を持っていれば。賢く縋っていれば。

こんなことになるなんて、あの時はわかりもしなかった。