また一つ謎が解けて

第13話 命日

　ナナシは自ら、いままでのことを語った。

｢私に、話して良かったんですか？｣

｢あんたは、幸平が確かに存在したことを知っている。それが嬉しかったのさ｣

　ナナシはそう言い残して、町中に溶け込むように消えてしまった。

　今日は8月31日。

　2年前に転落事故のあった日であり、本物の井出野輝喜の命日でもある。

　いまある転落事故現場の花束は、ナナシの置いたものだった。ただ、去年はそれと別に、もう1つ花束が置かれていたという。

　輝喜が……いや、幸平が、去年は来ていたのかもしれない。だとしたら、今年も……。

　本物の輝喜には、何があったのだろう？

　幸平が、輝喜として生きていくことを決めたのなら、警備員時代の写真を持っていた理由がわからない。

　あの写真から、自分の本当の名前がバレるかもしれない（実際にわかった）のに。

　それは、やはり本物の輝喜に対する申し訳なさからなのか。

　他に行くあてもなく、私は転落現場で立ち尽くしていた。

　ここに幸平が来るとすれば、今日しかない。

　現在、昼を少し過ぎたところ。

　あと、どれくらい待てば会えるのだろう。いや、そもそも来ない可能性のほうが高い。

　なのに私は、他に良い方法が思いつかないでいた。

　そして、11時間と42分が過ぎた。

　9月1日が、そこまで来ている。

　ほとんど明かりのない転落現場の向かい側に、私は座り込んでいた。

　左膝が痛みはじめたのだ。

　骨はワイヤーやボルトで固定されていたが、まだくっついてはいない。この痛み方だと、たぶん傷口から出血しているだろう。

　確かめるには、ズボンを下ろして、装具を外す必要があるから、ここで見ることは出来ない。まあ、確かめたところで、血だらけになっている膝を、直接見るだけのこと。

　そして、見たからといって、どうすることも出来ない。

　今日は退院してから一番歩いた。まだ暑いので、かなり汗もかいたし、化膿もしていると思う。

　なんで、こんなに頑張っているのか、自分でも不思議なくらいだ。

　最初は巻き込まれて、仕方なくやっていたはずなのに。

　仕事が出来なくなり、体はケガが治っていない最悪の状況。他にやることがなかったとも言えた。

　この2日間は、他人の過去を知る旅のようにも感じる。

　他人の過去を知る度に、自分と比べてしまっていた。そして、自分より不幸な点を見つけると、そこに安堵している自分がいて、たまらなく嫌な気持ちになる。

　でも、この謎を解く旅が終わりを告げたとき、何かが変わるような気もしていた。

　良い方向か、悪い方向かは、まだわからないけれど。

｢えっ？｣

　一瞬目の前が白くなり、わけがわからず混乱した。が、次の瞬間には、元の暗闇が訪れる。

　視力が一時的に落ちたような感覚。

　すぐに、暗闇で光が当たった時の状態だと気がついた。

　どこから、光が当てられたのか？

　光源は上方からだ。

　私は転落のあったマンションを見上げた。

　屋上付近で、光源が動いている！

　誰かが屋上にいて、何かを探し、ライトのような物を使っていた。

｢誰か……いる｣

　我に返ると、すぐに立ち上がった。

｢痛！｣

　左膝に刺すような痛みがした。勢いよく立ったせいだ。

　大丈夫、まだ歩ける。

　マンションの階段を一段づつ、右足を先に上げ、後から左足を引き上げる方法でのぼった。

｢そういえば、屋上は鍵が掛かっていた筈だけど……｣

　昼間に閉じていた屋上の扉は、開いていた。

　よく見ると、鍵穴に引っ掻いたような傷が、いくつも入っている。ドライバーか何かで、強引に開けたのか。

　開け放たれた扉の向こうには、薄暗い屋上が広がっていた。

　この付近では高い建物がほとんど無い為、夜空の光以外の明かりは、あまり届いていない。

　そこには、背の高い男の姿があった。

　私と幸平は似ている。

　彼は世の中に、歓迎されていない人間だった。

　特に両親には、必要とされていなかった。

　私も、この世の中で、必要とはされていない人間だろう。たぶん。

　私が明日いなくなっても、世の中は普通に、何も無かったかのように、過ぎていくに違いない。

　芸能人や著名人が亡くなったり……いや、病気になっただけでも、ニュースになる。なのに私の母が肺がんになり、苦しみにのたうち回ろうと、世の中は通常と変わらなかった。

　世の中が必要としている者と、そうでない者との違い。

　東京を離れて1年。金原幸平は、どこで何をしていたのだろう。

　そして、この大阪の転落現場に戻ってきて、何をしようというのだろうか。