また一つ謎が解けて

幕間5 とある夫婦2

　男Cと、女Dは愛し合っていた。

　互いに一生涯相手を愛するであろうと思い、事実その通りになった。

　CとDは、互いをこんなに好きなのだから、２人の間に子供が出来れば、その子供はもっと好きになるのではないかと思った。

　やがてDは妊娠し、子供が産まれた。

　好きな人との間の子供。互いの遺伝子を受け継いだ我が子なのだから、好きにならない要素はない……はずだった

　Dが我が子を見て、一番最初に放った言葉は｢気持ち悪い｣だった。

　なぜだかD自身にもわからない。ただ、嫌悪感がわいてくるのを、止めることが出来なかったのだ。

　Cは我が子の誕生に、出産の場で立ち会っていた。

　我が子の姿を見た瞬間、認めたくない感情が広がる。

｢気持ち悪い｣

　Dが吐き捨てるように言った言葉を聞いて、Cは理解した。

　そうか、自分の子供を愛していないのだと。

　恐らく、妻は理解してくれるだろうが、他の誰にも理解してもらえないだろうと感じていた。

　だが、この世に産まれた命。育てる『義務』があるとも感じていた。

　それが、自分達にとっての『責任』なのだと。

　その『義務』や『責任』の中には、残念ながら『愛情』は含まれていない。

　幸平という名前は、産まれる前に決まっていた。Cが有名な占い師にお金を払って、決めてもらったのだ。

　どういう気持ちが込められていたのかは、占い師しか知らない。

　幸平は、両親に愛されてはいなかったが、両親を愛していた。

　精神的な虐待は受けていたが、それはあまりにも日常的すぎて、虐待とは思わなかった。

　暴力を振るわれるわけでも、食事を与えられないわけでもない。

　目を見てもらえなかったり、触ると怒られたり、話を聞いてもらえないくらいのものだ。

｢きっとお父さんとお母さんには、ぼくが見えないんだ｣と幸平は思った。いや、思うことにした。

　幸平は高校2年の時に、ある男と出会った。

　男は自分の事を『ナナシ』と名乗った。

　街でナナシに声を掛けられて、仕事を手伝ったのだ。仕事は簡単で、バッグや封筒を相手に渡し、代わりの物を受け取る。ただそれだけで、1回1万円もらえた。

　まともな仕事だとは思わなかったが、それで上手くいっているので、疑問には思わない。

　ある日ナナシが言った。

｢お前に声を掛けたのは、おれに似てたからなんだよ｣

　そう言って笑った前歯の無いナナシ。その笑顔を見た時から、幸平にとって彼は特別な存在になっていた。

　あるときナナシとの待ち合わせ場所へ行くと、パトカーが3台止まっていて、辺り一帯を警察が立ち入り禁止にしていた。

｢誰かが刺されたらしいぞ｣

　人だかりの中で、誰かが言った。

　警察は、いつまで経っても立ち去らなかった。

　ナナシは来るだろうかと、2時間ほど待ってみたが、やはり来ない。

　そもそも、こんなに警察の多くいる場所に、ナナシが来るわけがないのだ。

　幸平は諦めて、家に帰った。

　その夜、待ち合わせの場所で男が、刺されたというニュースをやっていた。

　書類やパスポートの偽造を仕事にしていた男が、怨まれて刺されたのだという。

　刺された男は、公文書偽造等の罪で捕まった。

　夫婦は、幸平の変化に気がついていたが、全く興味が無かった。

　高校を卒業して、働き始めると言った時も、何の感情もわかない。家を出て一人で生活すると言われたときも、同様だった。

　いや、それどころかホッとしていた。

　時は流れる。

　Cは同僚が我が子の話をするのを聞いて、自分が普通では無いのだろうと思ってはいた。

｢そういえば、先輩のお子さんは何才なんですか？｣

　そう聞かれて、Cは即座に答えられなかった。

　息子の幸平が家を出ていってから、どれくらいが経ったのか。それすらわからないのだ。

　CはDを変わらずに愛していた。なのに、Dの生んだ我が子を、Cはどうしても愛せなかった。

　Dは近所のママ友が苦手だった。

　どうしても、話が合わないのだ。

｢体ばっかり大きくなって。そのくせ家事は何にも出来やしない。まったく、夫が１人増えたようなものよ｣

　ママ友はそう言いながらも、子供に愛情があることが伝わってくる。

　その度にDは、自分が『欠陥のある親』だと思い知らされ、いたたまれない気持ちになる。

　だから、幸平がいなくなることは、Dにとっての救いでもあった。