きょうも一つ手話を覚えた

第12話 相手の目を見て話す

　手話をするときは、どうやら相手を見てするものらしいと、最近になって知りました。

　聴者（聞こえる人）の場合、相手を見ないで話しをしても、ほとんどの場合は、なんの支障もありません。

　スマートフォンを操作しながら話をするとか、洗濯物を畳みながら話をするとか。

　聞こえる人にとっては、特別なことではいでしょう。

　もちろん正式な場所では、相手を見ながら話すと思います。

　相手を見ないで話すことが、失礼だと理解はしているからです。

　そう考えると、聴者は会話というモノに対して、ルーズなのかもしれませんね。

　と、偉そうなことを言いながら、私は人の目を見て話すのが、とても苦手なのでした。

　正しくは、恐いと言う表現の方が、近いでしょうか。

　幼い頃から、話すこと自体が、あまり得意ではないのです。

　人の顔や目を見ると、なんだか怒られるのではないかと恐くなる。また、相手を不快な気持ちにさせるのではないかと、不安にもなります。

　ですが、手話を読み取るには、相手の目を見る（表情を見る）必要があります。

　音のない世界でのコミュニケーション。それは、聞こえる人からは想像ができないくらい、見えているモノから情報を得ていました。

　イントネーションやニュアンスのようなものも、手話には存在します。

　どう表すのかというと、表情や目の見開き、頷き首振り、肩の開き方、手話のスピードや強弱等で伝えられるのです。

　実は、このように手や指の動き以外で伝える部分が、手話と同等かそれ以上に大切な上、多岐にわたります。けれど、私には（聞こえる者にとっては）手話以外の部分は、些細に見えていました。

　表現の大切さや『相手を見て感じる』当たり前のことは、手話をそれなりに勉強して、初めて気がつくのかもしれません。

　他言語と大きく違い、厄介とも言える部分です。逆に言うと、それ故に伝えられる情報量が多く、実に奥が深い。

　手話は、手の動きと合わせて、顔の動きも行ないます。（表情にも、ある程度ルールがあります）

　その為、手話は顔の近くで行われることが多く、結果として相手の顔を見る必要があるのです。

　相手の目を見ることは、話を聞いているという意味もあり、目を見ないで行う手話は、相手にとって失礼なことなのです。（と、本に書いてありました）

　手話を使うときだけ、人の目を見るようにするのでは、上手くいかないことが、容易に想像できました。

　手話をするときも大変ではありますが、読み取るときの集中力は、もっと大変なものです。

　余計なことに気をとられていては、見逃してしまいます。

　だから、普段から人の目を見ることに、慣れておかなければならないと思いました。

　……不安ではありますが。

　さっそく翌日から、人と話をするときに、相手の目を見ながら話すことを開始。

　すると、意外なことがわかりました。

　思っていたより、他の人も相手の目を見ていないのです。

　話しているあいだ、全く目が合わない人というのは少数でした。けれど、ほとんどの人は、目が合ったとしても短い時間だけ。

　ほんの数秒程度でしょうか。

　ときどき、こちらの目を真っ直ぐ見て話す人もいましたが、その時は私の方が耐えきれずに、視線を外してしまうのでした。

　これでは意味がありませんね……。

　けれど、これは私が過剰に意識している部分が多いような気もします。

　とにかく、回数をこなして、慣れるしかありません……たぶん。