きょうも一つ手話を覚えた

第9話 手話ポエム

　私の周りには、手話を使う人がいません。

　覚えたとしても、これから手話を使う予定は、特にありません。

　手話を覚えるより、もっと他の資格でも勉強したほうが、転職にも有利なのではないか。とか、そんなことが、たまに浮かぶようになりました。

　辞めようかと、思ったこともありましたが、なんだか気になるのです。それが何かと聞かれても困るのですが。

　かといって、情熱が蘇ることもありませんでした。

　新たな手話は、全く覚えていません。

　だからといって、何もしなかったわけでもありません。

　そのお陰（？）で、成果は出ていました。

　指文字は、リハビリだと自分に言い聞かせて、続けていたのです。

　その結果、何も見なくても、かなとアルファベットは出来るようになっていました。

　とはいえ、スピードも遅いし、連続して素早く表そうとすると、間違ってしまうこともわりとあります……。

　成果は、それくらいです。

　相変わらず、ろう者相手に使う機会も無く、モチベーションの下がった状態では、それが精一杯でした。

　そんなある日、ボンヤリとテレビを見ていた時のこと。

　テレビでは、手話の番組をやっていました。

　ろう者向けの番組に、ときおり出てくる年配の男性（ろう学校の先生）が、手話をなさっています。それには、字幕と声（後から入れた別の人の声）が付いていました。

　とても綺麗な手話を使うかたで、スピードも速すぎることなく、読み取りやすく、表情も豊かです。

　特に、その人が出るから見ていたのではありません。けれど、次第にその手話の動きから、目が離せなくなっていました。

　字幕や音声のおかげで、知らない手話を使われても、何を言っているかがわかります。

　けれど、字幕や音声が無く『知らない手話』でも、わかったのではないかと思えるほどの、表現力でした。

　その男性は笑顔を浮かべながら、これから『手話ポエム』をやると言いました。

　初めて聞く言葉です。

　ポエムのタイトルは覚えていません。が、その時の感情は、いまでも覚えています。

　ろう者の男性によって紡がれた手話は、次のようなものでした。

　暖かい陽射しの中、一匹のカエルが土の中から出て来ます。（冬眠していたようです）

　全身の土を拭い、ゆっくり歩きだすカエル。

　そこに雨が降ってきます。

　雨足は強くなり、風も吹いてくる。

　嵐です。

　激しい嵐の中を、どこかへ向かって、カエルはひたすら進みます。

　飛ばされそうになりながらも、懸命に。

　やがて嵐は去り、カエルは池を見つけます。

　満足したように池へ飛び込み、スイスイ泳ぐところで、手話ポエムは終わりました。

　正直いって、大した内容ではありません。

　なのに、とにかく表現がスゴイ！

　ゼスチャーのようなものも、たぶん含まれていると思うのですが、それらはキチンと手話から派生しているのです。

　言葉というよりは映像に近くて、けれどそれは言語でもあり、感情や勢いも表されています。

　見ていて没入感が、単なる会話から得られるものとは、明らかに別次元のものでした。

　手話で動かすのは、手や指だけではありません。

　表情や頷き、肩をすぼめたり張ったり、スピードを変えたり。

　そうしているうちに、周りの空気が変わっていきます。

　手話がわかれば、もっと違って感じていたのでしょう。

　歌のような、ダンスのような、ドラマのような表現。

　もっと手話がわかるようになってから、もう一度観てみたいと、心底思った瞬間でした。

✳　手話ポエムは、表現者や表現内容により、全く印象が違う物になります。