きょうも一つ手話を覚えた

第7話 アルファベットの指文字

　指文字には『かな』と『アルファベット』があります。

　そこで、使う頻度を考えて、かなの指文字から練習を始めました。

　ですから、あまりアルファベットの指文字を、見る機会が無かったわけです。

　ところが、ある日なにげなくアルファベットの指文字を見ていて、気がつきました。

　アルファベットの指文字と、かなの指文字には、同じ形のモノがあると。

　例えば

　指文字『あ』→『a』と同じ

　指文字『い』→『i』と同じ

　指文字『う』→『u』と同じ

　指文字『え』→『e』と同じ

　指文字『お』→『o』と同じ

　海外の指文字が、先に出来（統一された）ました。そして、日本へ来たわけですから、参考にして当然です。

　かなの指文字を覚えると、アルファベット（指文字）を幾らか覚えてからのスタートになるのは、嬉しい誤算です。

　かなの指文字は、スピードさえ気にしなければ、出来るようになっていました。

　そうなってくると、欲が出てくるもので、手話も覚えたくなってきます。

　ただ、手話に関しては『同じ言葉なのに、いくつも別表現の手話がある謎』が残ったままでした。

　覚えても無駄になるかもしれません。

　もし、間違って覚えたら、修正する（覚え直す）のに苦労するのは、目に見えていました。

　外国語でも、間違って覚えた単語を、本来の単語で覚え直すのには、本当に苦労しました。

　繰り返していくうちに、どちらが正しいかが、わからなくなってきて……本当に嫌になります。

　だから、なるべく無駄にならないであろうものから、勉強していたのです。（ワガママ）

　アルファベットの指文字も、インターネットで調べて、違う表現がないかを確認してから、勉強を始めました。

　だから、アルファベットの指文字表現は、一つだと思い込んでいたのです。

　なのに……。

　不定期に放送される、手話の初心者向け番組を見ていたところ、たまたまアルファベットの指文字練習をしていました。

　ろう学校の生徒が、聴者のアイドルに指文字を教えるコーナーのようです。

｢これがAです。これがBです｣

　と、画面に映し出された指文字の型は、私が覚えたものと、違っているではないですか！

　例えば、私が覚えたAは片手で表現（拳から親指だけを水平に伸ばし、手の甲は自分側）します。

　ですが、番組でやっていたAは、両手を使って（左手は人差し指だけを伸ばし、右手は人さし指と親指だけを伸ばした状態のものを、組み合わせる）いました。

　Bも両手、Cは片手で……

｢あっ…｣

　よく見ると、私の知らなかったアルファベットの指文字が、大文字（ABC）のアルファベットの形を模しているように見えたのです。

　私の知っているアルファベットの指文字は、アルファベットの小文字（abc）を模したものだと、本に書いてありました。

　理屈として、小文字があるならば、大文字があっても不思議ではありません。

　ただ、私の買った本には、アルファベットの小文字しか書いていませんでした。大文字の存在については、書かれていません。

　これは、手話をする人からすれば、常識なのでしょうか？

　※　最後の注釈を参照

　こんな些細なことでも、手話を挫折する要因になることだって、あるかもしれないのに。

　なんだか残念です。

　私の悩んでいる『同じ言葉なのに、いくつも別表現の手話がある謎』も、ひょっとしたら同じようなものなのでしょうか？

　事実がわかれば、単純なもののような気もしてきました。

　※注釈

　後に、アルファベットの大文字と小文字ではなく、『アメリカ指文字』と『日本式アルファベット』と呼ばれるものであることがわかりました。