きょうも一つ手話を覚えた

第5話 指文字について考える

『指文字』は文字であって、『単語』でも『文章』でもありません。

　例えば、手話なら『おはよう』という手話があります。それを『指文字』で表現すると、

『お』『は』『よ』『う』

　と、四文字表現しなければいけません。

　とても面倒だし、表すのにも、読み取るのにも時間が掛かってしまいます。

　けれど、利点もあります。

『手話』は、単語ごとに『手話』を覚えなければいけません。

　単語の数だけ、手話があるような（実際は、もっと少ない数で表現できます）ものです。

　それに比べて、指文字は言葉を並べるだけなので、五十音と少し覚えれば、あらゆる言葉が作れます。

　濁音や半濁音などは、五十音の指文字を、決まった法則で動かすだけです。

　指文字は、手話と比べて、覚える数が圧倒的に少なくて済む。それが利点でした。

　手話を知らなくても、とりあえず（わかりにくいですが）伝えることが出来るなら、覚えて損はないでしょう。

｢ひょっとして、指文字って最強なのでは？｣と、一時期は本気で思ったくらいでした。

（いまは、手話の方が、はるかに便利だとわかります）

　私は、あまり暗記が得意な方ではありません。ですから、何かを覚えなければならない（単語や専門用語など）ときは、とにかく繰り返していました。

　何度も書いたり、何度も声に出して言ってみたり。

　繰り返し、繰り返し。

　もっと良い方法があるのだとは思います。けれど、私が指文字を覚える為にしたことは、やはり繰り返しでした。

　まず、指文字をイラストにして、自分の手帳に描きます。

　それを通勤時間や、休憩時間に見ながら、『あ、い、う、え、お』と、コッソリ指でやっていました。

　本に載っていた指文字を、手帳に写すのは大変でしたが、思わぬ収穫もありました。

　指文字には、全て語源があるのではないかと、思い当たったのです。

　最初に気がついたのが『お』の指文字でした。

　親指とそれ以外の四指で筒を作ると、それが『お』です。

　これってアルファベットの『O』では？

　次に『き』の指文字。

　これは中指、薬指、親指を合わせて、人差し指と小指だけをピンと立てる。

　みなさん一度は、やったことがあるのではないでしょうか？

　影絵でやる『キツネ』です。キツネだから『き』を表す指文字なのでしょう。

　そう思って見てみると、指文字の50音は、ほとんどが何かの形を表しているようです。

　特に、アルファベットの形から来ているモノが、多いように思います。

　考えてみれば『手話』や『指文字』は、かなり新しい言語（特に日本は）だったはずです。

　だとしたら、わざわざ覚えにくい言葉を作るとは、考えにくいですね。

　何かしら、法則もあるに違いありません。

　そう考えたら、なんだか少しワクワクしてきました。