お・化・け・屋・敷

第7話 君の愛と哀を

「……死ぬかと思った」

「死にたくないのに、！」

「早く終わりにしたいよ、」

「どうしてこんなことになっちゃったの？」

「誰かここに来て！！」

「誰か——！」

一瞬、思って冷静になる。

もう、みんなが死ぬことが決まっているのではないかと。

そんな雰囲気は全くというほどではないけれど、ないに近い。

死ぬまであと何日なのだろうか。

でも、あの子が本当のことを言ってるのはよくわかる。

その隅に辛そうな顔が見えて、

聞かなきゃよかったって後悔した。

一度差し出された手を振り払ったら、

そう簡単に戻ってこない。

だから、あの子だって私たちを頼ってるはず。

助けてほしいという理由で、数百人が死んだ。

「ほ～らここに鬼さんいるよ」

「……へっ？」

「えへへっ」

「な、なんで……、」

「ここにいるの……、！」

「ついにここまで来れちゃったあ～」

「い、いやぁぁぁぁああああ！」

「どうして逃げるのお？」

「ほら、ここにいるのに。」

「なっ……、！」

家を出て警察に通報、

いや、それどころじゃない！！

逃げなきゃ、逃げなきゃ……！

「いつまで逃げるのお？」

「……はっ、」

いつまでもいつまでも逃げ切ってるけど、

おかしい。おかしい。

家の出口が、ない。

ドアが、見当たらない。

「君の愛を頂戴？」

初めて顔を見た。

女の子、だ。

「こんな鬼ごっこは終わりにしよ」

「私は君の愛を求めてる」

意味が分からなかった。

愛なのか、哀なのか、

どっちにしろ怖かった。

やはりこの子は鬼だと分かる。

歯が尖って八重歯。

ツインテールで目にハートが刻まれている。

可愛らしいとは思えない。

同じ女子同士だけど、

本当に可愛さがない。

なにか満ち足りないから、

愛を求めてくる。

どこか闇っぽい。

「ほら、」

不気味な笑みを浮かべて言う。

「逃げ切ったほうの勝ちにしてあげるからっ」

「アイツみたいに図太い雰囲気使うねえ笑」

「まあ、関係ないからいっかあ」

「その顔その顔！！」

「もうたまんなあい！」

「絶望に満ちた顔って最高だよね！！」

「こ、こないで、！」

「来ないわけないじゃ～ん笑」

「コッチニオイデ？」