慈雨

慈雨

　誰（た）が為に、慈雨はしくしくなけばこそ、踊る水面に咲く青蓮華。

　神仏はあらゆるものに宿りたる。万物の移ろい行くは現世（うつしよ）の理なりと思し召すなり。

　人の世は文明開化の名のもとに理を外れゆくもの。神頼み、雨乞いなどは、古来より人の業とも言うべきものなり。

　八百万（やおよろず）、天上界は、東の地、雲を隔てた遥かかなたに。

「雨（あま）の姫、今日もきょうとて、贄だぞよ」

　現れた雷（いかづち）の神、姫の父。綿雲に浮かぶ極彩色の池、美しき色とりどりの蓮眺め、悠と歩みつ明朗と発す。

　池の淵、菩提樹の根によりかかり、姫は憂いの息を吐くなり。

「わたくしは贄などいりませぬゆえに、あの者どうか、どうか帰して」

　艷やかなぬばたまの髪たゆませて、姫は御池を覗き込む。力無く伏せた眼（まなこ）の先にある、はるか下界の枯れた大河（おおかわ）。河べりにぽつりと磔られた男。

「ならぬのだ。我が言霊は雷轟よ、ただ悪天のしるべなるのみ」

「おとうさま、ならばこの聲、どのように現世の民は聴くのです」

「聴かれぬぞ。何人たりとも聴かれぬぞ、俗世は今や神託も濁り歪んでおるゆえに」

　目を細め静かに語る父を見て、姫はふたたび雲間を覗く。

　美丈夫はさも待ち焦がれるかのごとく、顎先上げて天を見据える。凛とした両の眼は疑いも偽りもなく、翳もまた無し。

　虹色の水面を撫でる白い指、波紋は姫の胸の内なり。

「あの者は、わたくしを見るあの者は、濁りも歪みもしておらぬ。憐れです、どうぞ助けてさしあげて」

「ならぬもの。娘よ、あれをなんと視る。あれこそはそなたの供物なる者ぞ」

　若衆を雨の女神の生贄に。さすれば恵みを与え賜う。

　痩せた地のいにしえよりの慣習は、姫の心を深く苛む。

「わたくしは頼んでいません、そんなこと。若い男に焦がれるなどと」

「人間の浅ましさゆえ、是非も無し。雨の神もしも男子（おのこ）であったなら括られるのは生娘ぞ」

「痛ましや、なんと愚かなことでしょう。わたくしのお慕いするは唯ひとり、他には誰もいりませぬのに」

「与太を云う。そなたの役目しかと見よ」

　いたずらに水面を乱す姫に言い、赤白紫の蓮掻き分ける。

　下界には玉色の池も蓮もなし。魂の在り処は肉にあらずとも、執着は肉持つもののさだめなり。弱きもの食われることは摂理なり。

　磔の杭に集（たか）るは鷲、鳶。

　雲近く翼を広げ、旋回し、今か今かと獲物を狙う。信仰を持たぬ鋭利な瞳孔は、ただ本能を宿すのみなり。

「そうらそら、腹をすかせておるゆえに、祈りなど畜生どもには分かるまい」

　雷神は愉快愉快と覗き込む。

　垂涎し叫喚猛るけだものは男の柔（やわ）い肉を啄む。

　姫は耳塞ぎ目を塞ぐ、なれども、聴かぬわけにはゆかぬものなり。

　父の声、細くまばゆき稲妻の雲間に橋を渡し歩く。

「哀れよの。じきにそなたの兄が来る。そうらそら、枯川と命運ともにして、人身御供は無駄死にじゃ」

　橙雲を燃やし足蹴に退け去りて、東の空に呵呵と現る。

　姫の兄、日輪太子のお出ましに、凡夫の眼（まなこ）やにわに眩む。逆剥（さかむ）けて血もしとどなるその肉は、照らされ咲いた蓮のごとく。

　兄君の豊かな微笑みを前に、目を潤ませ首を振るう姫。

「兄上様、おやめになって、そんな顔」

　日輪のなおも輝き増し増して、あらゆる影を飽和せんとす。空包む御心ままの破顔には、人や獣の境などなし。

「我こそは森羅万象生命の道標（みちしるべ）ゆえ、絶やさぬものよ。そなたこそ、かような痴態、なんとする」

　笑みのまま姫を一喝する兄は、されど妹想うあまりに。

　激昂と微笑が共存するように、厳しさと愛は表と裏のものなり。

　乱れ髪水面つついて蓮台の揺蕩うさまはまるで舞、離れるは離れがたきの裏がえし。

　厳かに見守る父の風ことば。

「そなたらの縁（えにし）の所以、心得よ。日と雨は我らが慈悲ぞ、万物の命を司るものよ」

　姫は意を決して兄に相対す。

　波立った池の淵から虹色の溢るるを防ぐ綿雲（きぬ）の羽衣、濡れるのも構わず妹は語る。

「無論です、存じています。兄上の微笑みこそは晴天で、わたくしの涙は雨天と心得て、手を取りあってきたのですから」

「なればこそ、早（はよ）う泣かぬか、いもうとよ」

　日輪は痺れ切らして語気つよく、されど柔和に笑み宿す。

　その瞳、燃える瞳孔（ひとみ）の真ん中に、震える妹の細い肩。

　水晶のごとき眼に兄だけを映して姫は訴える。

「わたくしが泣けばあの者、死にますわ。水かさの増した濁流押し寄せて、無垢な命を飲み込みますわ」

「それこそは本望となぜ分からぬか」

「彼（か）の命、無碍にはしたくないのです」

「それこそが無碍というのだ、愚かもの」

　兄ついに微笑が怒気に覆われて、晴れたる空に憂靄架かる。

　妹の心乱れてさざめいて、出づる積雲、曇天の相。

「わたくしの、泣いてばかりで疲れたと、胸は悲鳴を上げております。わたくしの涙を以って人が死ぬ、わたくしの涙を待って人が死ぬ、我が胸は泣くも泣かぬもただ悲愴のみ」

　有り体に俗世を透かす水鏡（みずかがみ）、乱れ咲く蓮の花びらはらはらと滑り踊るは女の烈情。

「わたくしも兄のとなりで笑いたい。微笑んで万象育む母となりたい」

　妹の叫びに兄はしずかに目を伏せる。暫し後かっと見開き、たちまちに霞を祓うはさだめか、情か。

　背を向けて歩みつ下界を一望す。

　降り注ぐ陽の筋まるで矢のごとく、万物徐々に渇きゆくなり。いけにえの魂、至極ゆうるりと、太子の慈悲に導かれたる。

「泣かぬなら日照りとともにあれは死に、また人柱がそこに立つのみ」

　揺るぎない聲と対なす色宿すやさしきひとみ、姫は知らまじ。

　日輪の遍く照らすこともまた、二面を以って理とす。育むも滅するも別け隔てなく、神は輪廻を慈しむもの。

　そしてまた、神といえどもきょうだいは支えあうのが常なれば、この兄は妹ありて兄であり、妹なくば兄でなきもの。

「おお、なんと、なんと愚かな人間よ。抗うことの出来ぬ身なれば、身を任せるが良いではないか」

　姫はなお気丈に嘆き、羽衣を翻しては菩提樹の根に腰おろし虚空を仰ぐ。きょうだいを見遣り、雷神微笑んで、娘に柏手を打ち語る。

「よう言うた、叶うことなき望みなら人も神も持たざることよ」

　言霊に宿る憐憫、姫は恥じ、俯きてまた池を眺める。沈むかのごとき黒天映す水面。散りぢりに浮かぶ花びら、葉はまるで軌跡のごとく彩（いろ）を撒き、奥に若蕾を秘めるなり。ただ一輪、たった一輪、青い蓮、咲くその時を黙し待つのみ。

　姫はいざ瞼をしかと下ろすなり。滲む目尻に皺寄せて、身をふるわせて父の聲聴く。

　兄もまた背に池のしずかな氾濫を感じゆうるりと瞬く。

「天と日が父なら母は海と月。日月（にちがつ）は表裏一体、夫婦（めおと）なり、雨とは傍（はた）にあって然り。ゆえなれば涙ながすは劫罰よ」

　幼子に言ってきかせるかのごとく、いと和やかなまなざしを残して父は雲間に消える。

　池の水頷くように溢れ出で、零れ落ちたる花しずく。ぽつ、ぽつり、ぽろぽろ、やがて、ぼろぼろと、雨粒となって下界に届くころ、贄も獣もすでに息無し。ああ無常、項垂れ打たれ融けてゆく骸をあわれに思うのか、おのが宿命（さだめ）を思うものかな。

　顔覆うしなやかな指の隙間より、堰を切っては止まることなし。

「ええ、まこと、そうでしょうとも。このように生まれた我が身思うゆえ伏せるはまさに業というもの。我がいのち、悲しみこそは我がさだめ。消すも癒やすも能うことなし」

　身を屈め、言霊強くその髄に含ませ抱いて嗚咽する。姫の頬伝う大粒、雲に落ち、縋りつく大樹の幹根、水を得て青々茂り大雲を纏う。

　姫の神たる姿見て日輪、踵を返し西へと帰る。

　その間際、姫はたしかにあたたかな光のごとき聲を背にきく。

「さらば、姫。されどそなたの兄ゆえに、我は何時（いつ）でもそばにおるぞや」

　顔を上げ、姫は視線を通わせる。

　その刹那、まばゆい兄の微笑みは、刹那、妹ただひとり、雨の空のみ照らし給うた。

　日輪の雲の向こうに去りしあと、残された姫は孤独の静寂を慰めるように声上げるなり。寂寞と悲哀がないまぜ潮流のごとく、自ら止（や）まることなし。

　ぼろぼろと、ついにごうごう、轟々と、下界には日照りを完し余りあるほどの大雨降り注ぎ、河や土、根は豊穣の糧蓄える。人びとも獣も蟲もみな踊り、恵みの雨と浴びて喜ぶ。川べりの骸は総て流れゆき、やがて母なる大海の腕（かいな）に抱かれ揺られては、いのちの息吹また巡るなり。

　悲しむはただ雨の神ひとりのみ。

　枯れ果てた御池に青の大輪が、姫のなみだにそっと寄り添う。

『誰（た）が為に、慈雨はしくしくなけばこそ、踊る水面に咲く青蓮華』