ウツワと悪魔の世界救済譚

EP1-2：コミュ障デビル

──キーンコーンカーンコーン

　チャイムが鳴り、今、学活が始まった。

「起立、礼、着席」

　一斉に席を立ち、頭を下げる。

　素直に礼をしている者もいれば、眠っている者も いた。

　欠席の者もいれば、

　──遅刻する者もいた。

──キーンコーンカーンコーン

　校門を潜るとほぼ同時に、チャイムが鳴った。

　俺は走るスピードを上げる。

「(せめて、出席を取り始めるまでには……！)」

　それだけを考え、一心に走る。

　──ふと足が止まった。

　何か 感じたのだ。

　普段なら、そのくらいで止まる俺ではないが、感じるのだ、何か、”妙な物”を。

　第六感か？

　直感的な何かが……。

　この正体は……？

——上か？

　何か根拠があった訳ではない。

　ただ、やはり……

——いた。

　いま、確かに”何か”が俺を覗いていた。

　校舎から、 ”何か”が覗いていた。

　ただ、これは俺の考えすぎかもしれないが、

　”あれ”は、何故だか……

　——”人間じゃない”ような気がした。

──キーンコーンカーンコーン

　今、チャイムが鳴った。

「起立、礼、着席」

　教室の中の生徒らが やる気のない挨拶を終えると、

もうそろそろ「入っていいぞ」という声が聞こえてきそうで、

何故だか……、何だろうか、この気持ち……。

　——転校初日とはいえ、私も、今日からこの学校の”生徒”となる訳だ。

　別に、不安はない。

　遠慮をするつもりはないし、 ”人間ども”と仲良くするつもりもない。

　ただ、[器（うつわ）]を探すだけ。

　しかし、学校はなんて居心地が悪い。

　なんで制服なんてあるの？

　——昨日は下見で、ここに来てみたのだが、何故だか”私服”ではダメらしい。

　あの教師、目を付けられたら面倒臭そうだ。

　それはそうと、器だ器。

　昨日のあの少年。

　教室に一人、残っていた少年である。

　せっかく、思い切って話しかけようとしたのだが、なんで妨害されるの？

　あの少年と二人きりで話せる絶好のチャンスだったのに。

　最初のチャンスを逃した私は、今日こそあの少年を——ということはせず、今日は ひとまず、 ”様子見”である。

　なんといったって、あの少年は———

　「あ、君も……っ？」

　[！？]

　誰だ！？

　振り返ると、そこには、茶色がかった黒髪の男子生徒が立っていた。

　「いや、仲間、だね、じ、つは、僕もなん、だ……っ」

　なぜだか、ものすごく息切れしている。

　そこで、私はハッとして、男子生徒をじっと見つめる。

　この髪色……。もしや──いや、まだ断言はできないか……。

　しばらく黙っていた私だが、思い切って口を開く。

　[あんた、私のこと知ってるの？]

　男子生徒は、睨みつけられても怯む様子はなく、逆に半笑いで言った。

　「知らないかも、あははっ」

　感情がこもってない笑い方。

　何となく、ぎこちない感じ。

　恐らくだが、無理してる。

　少し面白いので、いじってみよう。

　 [好きな、食べ物は？]

　「ふえっ？」

　フフ、やはり焦っている。

　やはり、まずは、好きな食べ物であろう。

　人間は、「好きな食べ物」が一番答えやすいと 聞いたことがある。

　さて、答えられるか？

　男子生徒は あからさまにそっぽを向いて、考える素振りをし始めた。

　本物の「明るい系」であれば、こんな質問、パっと返せると思うが？

　しばらく考え、男子生徒はハッと思いついたような、これまたわざとらしい素振りを見せ、こちらを向いて言った。

　「結構 迷うけど、嫌い食べ物は、ブロッコリー。うん、そうかな。君は？」

　好きな食べ物は！？

　え？　待て待て、これって”受け狙い”じゃないだろうな。

　だとしたら……。……って、え？　こいつ割とガチで”明るい系”なのか？

　確かに、つくりがよく、爽やかな顔———じゃ・な・く・てぇ!!

　なんで私が、こんなに、あたふたしてるんだ！

　これじゃぁ私が内気みたいだろ！

　「……あ、ごめん。嫌いな食べ物、ない感じ……？　あ、うん、そうなんだ、うん……」

　 [(あたふたあたふた)]

　気ィ使わせちゃったよォ！

　てか、こんな爽やかイケメンタイプなら遅刻なんてすんなよ！

　いや、むしろ「ごめぇん、遅刻したわぁ」こそ爽やかイケメンの典型か……！？

　なんでなんで、なんで、こんなに、てんぱってるんだ私。

　私、もしや、 ”コミュ障”？　

　あー、ヤバい、本来の目的……、なんだっけ……？

　目まい、目まいがしてきてぇ—————————

[ドサッ]