魔女 空を飛ぶ

魔女、大空へ！

「ノノさん。では準備お願いします」

「は、はい！」

　急いで先生の側に行こうとしていた私を友達のミーちゃんが呼ぶ。

「ノノ。箒忘れてるっ」

「あ、ああ。ありがとう」

「ガンバ。絶対にあんたなら出来るから」

　箒を手渡されて、私は頷いた。ありがとう、ミーちゃん。

　両手で箒を抱え、先生の前に立つ。

「ノノ・バーミリオン。じゅ、準備できましたっ」

「･･････よろしい。今度は箒としっかりと意思疎通できているようですね」

　ギロリ、と先生が私と箒を確認する。そのとき、試験を見学していた数人の魔女がクスクス笑う声が聞こえ、顔が熱くなる。

　私がこの魔女技能試験を受けるのはこれで三回目。今回合格できなければ魔女になる資格を失ってしまう。

「これで最後の試験です。魔女とは地上に縛られない存在。空に愛され、魔法と共に生きる者。空を飛べない魔女は魔女に非ず。今回失敗したら分かっていますね？」

「は、はい」

「では箒に跨がってーーーー魔女技能試験、開始！」

　先生の声で私は箒に跨がる。するとブルル、と箒が暴れるのを感じる。

「お、お願い。暴れないでっ」

　お願い、と願っても箒は私の意思とは反対に激しい抵抗の意思を示す。

　この箒の元々、私の箒ではなかった。手違いで私の箒ははぐれドラゴンに焼かれてしまったのだ。

　困り果てた私は箒屋で売れ残っていたこの箒と出会う。箒屋の店主さん曰く、この箒は人を選ぶと言われた。

　どちらにしても箒での飛行を成功させたことのない私にとって、大差ないと思ったし、試験まで時間がなかったのだ。

「っ！　つっ！？」

　箒に振り落とされそうになり、私は悲鳴を上げる。両足で地面を踏みしめ、何とか転ぶのだけは回避する。

　聞こえる失笑の声に私は両目をぎゅっと瞑る。下唇を噛み、体が震えてしまう。

　このまま魔女になれなかったら私はーーーー。

「ノノ！　上！」

「え？」

　ミーちゃんの声に私は空を見た。

　そこには大きな、巨大な鯨が飛んでいた。優雅に雲海を泳ぐ鯨に感嘆の声が上がる。

　両目を見開き、私は気持ちよさそうに泳ぐ鯨を見続けた。

　ーーーーその景色を見たらどんな気持ちなのだろう？

　ふと、私は思ってしまう。私は何のために魔女になりたいと願ったのか。

　魔法を扱うため？　有名になるため？

　違う。

　最初は幼き頃に見たあの遠く、遙か遠くの世界に見たいと思ったからだ。

　自らの目で、体で、飛んでみたいと思ったからだ。

「あ、あれ？」

　浮遊感を感じ、私の体が揺れる。あれほど固く踏みしめていた両足が地面を離れていたのだ。あれほど抵抗していた箒の震えがなくなっていたのだ。

「と、飛んでる。私、飛べてる･･････そうか。君も同じだったんだね」

　箒の柄を撫でると、応えるように更に高度が上がる。

　ミーちゃんが泣きながら両手を振るのが見える。私は力強く頷いて、更に高度を上げる。

「見よう。私も見たいんだ」

　高く。

　もっと高く。

　空に手が届くまで、高く！

　箒の柄に捕まり、加速していく。

　雲海をくぐり抜け、視界が白に染まる。ひんやりした空気をいっぱい吸い込み。

　視界が開けた。

「うわぁ･･････綺麗」

　朝と夜が溶け込んだような空には無数の流れ星が落ちては、昇る。そして、頭上には金色に輝く満月があった。

　空を飛ぶ鯨が嬉しそうに鳴き、私は旋回しながら空に手を伸ばす。

「うん。もっともっと見ていこうね」

　箒の柄を撫で、私は空を駆ける。

　１人の空を愛する魔女が生まれたのだ。