羊と竜骨

第49話「次へ」

「……と、まぁ、それで松島さんがクビになって、俺が臨時で課長をやってる。そんで人手が足りなくて、お前が呼ばれたと」

　浦郷は心底残念そうに話を締めくくった。

「それはまた……災難でしたね」

　初瀬も思わず苦笑いしながら返す。

　大社と竜冥会のゴタゴタについてはちらりと聞いていた。しかしそこに警察関係者……零課の者が関り、挙句の果てに謀反を起こそうという算段をしていたのは初耳だ。松島が初瀬を誘い、戦力拡充を狙っていたのは、身内の敵に対しての抑止力が欲しかったのだろう。結局のところその計画は災害級の出現によって延期、かつ暴露されお釈迦となった。モズこと初瀬幸嗣がどうして竜脈を奪い取れたのか。それもまたここへ収束するという。

　結界破壊のこともあり、松島は辞職という形で責任を取ったのだという。かの人もなかなかに上に振り回されているようだ、と初瀬は感じた。

「ま、仕方ないな。何がいいのかは分からなくなってきたが……それでもモズが警備を突破できた理由が分かってすっきりした。結局内通者がいたってだけの話だからな」

「そうですね。事件も解決できそうでよかったです。ところで……何故、わたしがまた？」

「あぁ、そうだな」

　浦郷が気を取り直すように小さく咳払いした。

「初瀬を呼んだのは他でもない少し人手が必要になったからだ。今回の件は少し立て込んでいてな。どうしてもそれなりの経験が必要だ。昨年の活躍を見込んだ俺がお前を推薦した。年度末だからな。とにかく人手が足りん。手伝ってくれるか」

「分かりました。一時的な手伝いであればわたしがやります」

「そう言ってくれると助かる。三笠、説明は頼んだ。俺は他の助っ人交渉に行く」

　浦郷はそれだけ言い残して席を立つ。気が付けば後ろ、ドアの方に銀髪の青年が立っている。

「あぁ、あんたか」

「そうだけど……」

　その橙の瞳は「何か不満？」と言いたげだ。

「んじゃ、よろしく」

　その視線を遮るように初瀬は右手を差し出す。

「……あ、うん。よろしく」

　ぎょっとしながらも三笠はその手を握り返した。